VARIATION DES HELICONIA THELXIOPE ET VESTA 

Hélas! M. Riffarth s’est bien gardé de publier aucune figure. 
Dès lors quelle utilité réelle peut-on tirer de son travail qui paraît cependant conscien- 
cieux et soigné? Quel service sérieux et durable en résuliera-t-il pour la Science? 
Si le temps donne aux hommes une dose d’expérience, j'ose, en reportant mes regards 
en arrière, prétendre à quelque habitude des choses de l’Entomologie ; d'autant plus que, 
depuis 4861, date de mon entrée à la Société Entomologique de France, j'ai eu l’honneur 
de fréquenter bien des Lépidoptéristes, et des plus considérables ; comme aussi j'ai été à 
même de voir beaucoup de Papillons et d’essayer tout au moins d'en déterminer un grand 
nombre. 
Il ne m'est presque jamais arrivé de parvenir à la certitude, dans la détermination de 
Lépidoptères, connus seulement par une description que n’éclaire pas une figure suffisam- 
ment bien exécutée; et je ne me souviens pas d’avoir trouvé dans ma carrière quelqu'un 
pouvant sérieusement prétendre à un meilleur résultat. 
Les descriptions sans figures sont, comme je l’ai maintes fois écrit au cours de mes 
Études d'Entomologie, plutôt un obstacle qu'un aide à l'avancement de la Science. Elles ne 
méritent pas la perte de temps que leur lecture entraîne, puisqu'elles ne peuvent permettre 
à personne de sortir de l’à peu près qui laisse place à tous les doutes et à toutes les incer- 
titudes ; et finalement ceux-là même qui croient devoir, pour des motifs exclusivement per- 
sonnels, attribuer quelque valeur à des dissertations qu'aucune figure n’accompagne, sont 
bien obligés dans la pratique, de rayer de la Nomenclature, comme impossibles à recon- 
naître jamais, les noms des espèces seulement décrites et dont les types ont été perdus. 
Il ne faut point cesser de défendre une opinion qu’on a lieu de croire basée sur les con- 
sidérations les plus raisonnables. La Science, c’est la Vérité. Donc, tout ce qui contribue à 
engendrer même l’hésitation, et à plus forte raison l'erreur, est contraire au progrès de la 
Science. Alors,que l’on se donne la peine, au lieu de faire une obstruction à la production 
de la Vérité, d’en faciliter plutôt l'accès; et que l’on abandonne la prétention d’obliger à 
deviner des énigmes, la plupart du temps inintelligibles pour tous! 
J'ai donc préféré attendre que fût achevé le travail de l’habile artiste à qui je confie l’illus- 
tration des Études d'Entomologie, pour faire connaître des documents assurément incom- 
plets, mais tels que les renferme ma collection, formée, surtout pour le groupe spécial des 
Heliconia Vesta et Thelxiope, par les chasses de feu Constant Bar à la Guyane française; 
de Marc de Mathan au Para, le long du fleuve des Amazones, au Pérou et en Equateur ; 

