und quiekend, fauchend und jchnaufend balgen ſich die Männchen um die 
Weibchen. Die Seldmäufe, die der Regen und der Wind in ihren Löchern 
hielt, wo jie zu Hunderten die Seuche dahinraffte, hufchen aus dem Geitrüpp 
des Grabens in den Klee und aus dem Klee in das Geſtrüpp und freuen 
lich, daf die böſe Seit endlich ein Ende hat. 
Tief unter der Erde ilt noch jemand, der ji darüber freut, daß die 
langweilige Seit vorbei ilt. Solange der Froſt herrichte, war ihm alles, 
was da oben vorging, gleichgültig; denn er jchlief Tag und Nacht, ohne 
aufzuwadhen und jo leiſe atmend, als wäre Raum Leben in ihm. Als 
dann aber im März die Sonne jo heiß gegen den Acker ſchien, daß ihre 
Wärme bis tief in die Erde drang, da erwadlte der Schläfer, grunzte und 
brummte, jchüttelte ſich, kratzte jich gehörig, pußte jich das Sell, ſtrich ſich 
den Bart, gähnte herzhaft des öfteren, überlegte lange und begab jid 
dann in jeine Dorratskammern. 
Er hatte jich im Spätfommer und Srühherbit gut verjorgt. Bier liegen 
die großen Bohnen, da die Pferdebohnen, dort die Erbjen, daneben der 
Weizen, der Hafer, die Gerſte, der Roggen und dort jind gejchrotete Sucker- 
rüben und Möhren, Klee» und Luzerne= und Eiparjettewurzeln und noch 
andere gute Dinge, alles in allem wohl hundert Pfund. Das heißt, joviel 
waren es Ende Oktober; inzwilchen ilt es etwas weniger geworden. Im 
November gab es noch zwei warme Wochen, Ende Januar aud) eine und 
im Sebruar jogar anderthalb; ſolange man jchläft, meldet jich der Magen 
nicht, aber wadht man auf, dann wird er munter und gibt nicht eher 
Ruhe, als bis er feinen Willen hat. Und jo jchmolz der Dorrat tüchtig 
zulammen, aber es ilt doch noch jo viel da, daß er reicht und wenn es 
bis tief in den Mai hinein in einem Strich frieren jollte. 
Deshalb tut ſich der alte Hamiter nicht den geringiten Zwang an, 
langt ji) eine Bohne nad der anderen und Kknabbert fie auf, enthülit 
eine gute Dortion Getreidekörner und beendet jein Mahl mit einigen Stücken 
MWurzelwerk; dann Rraßt er ſich wieder ausgiebig, murrt zufrieden, jtreicht 
ih den Schnurrbart zurecht, Rämmt ſich das Haar und jteigt in ſein Aus- 
gangsrohr hinein, das er gehörig mit Erde und Spreu verrammelt hat, 
damit Regen- und Tauwaljer ihm nicht in die Schlafkammer und in die 
Keller laufen Ronnten. Er fcharrt und buddelt und müht ſich ab, verjchnauft 
ab und zu, ſcharrt weiter, und jet bleibt er geraume Seit mäuschenſtill jißen. 
Dann aber jtößt er den le&ten Reit Erde, der in dem Rohre Iteckt, hinaus. 
Am, die Luft ilt, wenn auch nod ein wenig friſch, jehr angenehm 
und entichieden reiner, als da unten in der Höhle, wo fie mit der Seit 
mehr als muffig war. Und ganz jtill it es ringsumher, bloß daß es 
dicht über der Erde Rrabbelt und brummt und hoch über dem Selde zwitjchert 
und fingt. Der Boden rührt ſich nicht unter dem Tritte eines Menjchen 
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