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ihm, ein fejtverbundenes Sloß zu finden und ſich hinaufzuarbeiten. Ein 
Sittern überlief feinen von der Anjtrengung bis zum Lebten erjchöpften Körper. 
Wild jchüttelte er die ſchwarze Decke mit der zottigen Mähne und dem 
breiten Schlacerbarte. Dann prüfte er das vor ihm lagernde Holz und 
ſchritt vorjihtig, Baum für Baum antajtend, dem Ufer zu. Aber kaum 
hatte er die dritte Traft betreten, da rutjchte ein jtarker, eiligglatter Baum 
ihm unter den Schalen fort. Der Hirjch trat durd) und brach, als der jchwere 
Baum im Wajjer wieder hochichlug, den rechten Dorderlauf kurz unter dem 
Blatte. Lange verfuchte er vergebens, den eingeklemmten gebrochenen Lauf 
zu befreien. Als ihm dies endlich unter grimmen Schmerzen gelungen war, 
humpelte er auf drei Läufen weiter. Aber Raum war er über zehn, zwölf 
Stämme hin, als er wieder durchtrat und nun auch den anderen Dorderlauf 
brad). 
Diesmal waren alle Derjuche zur Befreiung vergebens. Die |chrecliche 
Feſſel hielt feit bis zum le&ten bitteren Ende. Ohne Klage trug der hirſch 
die Dein. Er jah den Mond über den gurgelnden, grauen Schollen und den 
Rohrwäldern aufgehen und dann nad) qualvollen Stunden Hinter wild einher 
jagendem Gewölke verſchwinden; aber kein Laut drang aus jeiner Brult. 
Er jah die Sonne kommen und jah den trüben Tag, den jie heraufgeführt 
hatte, einer dunkeln Sturmnadht weidhen. Immer matter ward der Blick 
der blutig unterlaufenen Lichter; aber Reine Klage ward laut. Erit als 
die Sonne des zweiten Tages tiefrot über dem dültergrauen Tliederwalde 
heraufitieg, entrang ſich ein zitterndes Röcheln und dumpfes Stöhnen jeiner 
gequälten Brut. Dann ward er jtill. Noch einmal hob er Iterbensmüde das 
Haupt, und ein Blick voll namenlofer Sehnjucht flog über die empörte Waller: 
wildnis, jein weites, jchönes Reih. Dann ſank er zurück, und ein leßtes 
Sittern lief über ihn hin. Klatſchend und gurgelnd brach ſich die Slut in 
dem vom Sturme gepeitjchten Rohre. 
Als das gebrochene Licht des hirſches erlofch, quorkte ſchon über ihm 
ein Kolkrabenpaar. Da lief eine mächtige Woge auf. Die hob die Traften, 
daß ſie knirſchend jih bäumten, und ſpülte mit ein paar losgekommenen 
Sanghölgern den Riejen des Niederwaldes von feiner Bahre hinunter. 
Niemals haben die Raben ihn gefunden. Die jaugende Unterjtrömung 
riß ihn fort in Bangputys wogendes Reih. Kein Klagejchrei der Laima 
jagt, wohin! 
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