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neulich den jtarten Hirjch vergrämt hatte. Sum Locken wollte es nicht kommen. 
Suweilen traten Elche nahe an die Schneije heran, die ihn von dem Brunft- 
plat trennte. Er hörte das klägliche Schmälen fortgejagter Kälber, das 
Brechen im Unterholze und verhaltene Schreie der Hirjche. Aber der Haupt- 
hirſch ſchien nicht dabei zu fein. Schackernd und zwitjchernd zogen Drojjeln über 
ihn hin und in den Wipfel einer breitäjtigen Kiefer ſchwang ſich ein Birk: 
hahn ein. | 
Da 30g das Wild, anjtatt auf die Schneije herauszutreten, gegen den Wind 
waldeinwärts, und die Schreie tönten immer ferner, dunklen Unkenrufen 
ähnlich. | 
„Solge mir,“ flüjterte der Baron dem alten Bujchwärter zu, „und bleibe 
drüben fünfzig Schritte hinter mir zurük! Wenn ich jtehen bleibe, warte ein 
Weilchen! Dann locke, was du kannſt!“ 
Dorjichtig Tugten beide die Schneile ab. Alles frei. Kein Hirſch in der 
Nähe. Aljo hinüber! Da war der Sechtboden vom Tachmittage: Alles 
sertrampelt, Fährte über Sährte, jtintende Brunftgruben, Lojung, Schnitt- 
haare und Schweiß. Und doch die ganze Gejellichaft verihwunden wie fort: 
geblajen. „U — ooch!“ tönte es von weit drüben herüber. Dort hinter dem 
Moralte war eine Dickung und hinter diejer lichterer Mifchwald, in dem zur 
Srühjahrszeit die Birfhähne balzten. Dermutlicy würden dort jetzt die Elche 
\tehen. Aber das Büchlenlicht ſchwand bereits und wich dem Mondlichte. Um 
unter Wind zu bleiben, 30g ſich der Baron etwas links und ging dann, fort- 
gejegt Alte brechend, ſcharf heran. Als er um die Dickung herumbirjchte, hörte 
er rechts von ich drinnen heftiges Knacken. Er blieb daher jtehen und hob 
die Hand. Der Alte wußte Schon Bejcheid und war noch weiter nad) links 
herumgejchlichen, um hinter den Herrn zu fommen. Auf den erſten Lockruf 
erfolgte feine Antwort. Aber das Brechen war verjtummt. Über den Weiden 
und Birken jenjeits der Dickung flimmerte jchon das bleiche Mondlicht. Jet 
30g ein Tier dort hinaus. Aber von dem hirſche feine Spur, fein Ton. Gleich: 
viel, der Alte wußte, und der Jäger wußte auch: er fommt! Tach einem 
Weilchen ein neuer, diesmal leidenjchaftliherer Ruf aus dem Birfenhorne. 
Als Antwort fam, nicht aus der Dickung, fondern aus der Birfenjugend ein 
nicht gerade ferner dumpfzitternder Schrei. Dorjichtig hob der Jäger die 
Büchſe. Der Alte aber hatte jich wieder, Alte brechend, nad) rechts hin ge- 
\hlihen, um den Jäger zwijchen ſich und den Hirſch zu bringen. Noch ein 
paar leije Lockrufe. Dann ließ er das durchdringende Liebeswiehern ertönen, 
das jich wild über Moor und Birken hinfchwang. Da blieb alles ſtill ringsum. 
Die fernerjtehenden Hirjche veritummten und der Herausziehende verjchwieg. 
Dem Jäger jchlug das Herz bis in die Halsader hinein. Aber wie ein Stein- 
bild jtand er und bohrte feine Blicke in das verzitternde bleiche Bild von 
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