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den Schwanz nachgezogen, hurtig, bald jichtbar, bald unjichtbar, doch nicht 
überjchnell wie Baje Hausmaus, zick-3ack und kreuz und quer in Abjäßen, 
doh nicht Iprunghaft, das läßt man der Waldmaus. Die kann, wenn es not 
tut, über Knut wegjpringen, der oft zur unrechten Seit daherkommt. Hat 
eines die Spur verloren, jo jißt das andere und pußt ji, nimmt rajch den 
weißen Bauch vor oder ein Erökrümden vom Boden, läßt's wieder fallen, 
eilt weiter, jigt dann und jinnt, die Derlaugen geradaus gerichtet, Kopf auf 
den Dorderpfoten, mit rundem Rücken und rajch gehendem Atem. 
So geht's manchen Abend. Man jpielt und nährt ſich, zupft lind-grüne 
Blättchen, was der Srühling bietet, Knojpen, und Samen, der ausfällt, jtreift 
auf den Käfer und nimmt auch den Wurm, Roitet eine unreife Beere da- 
zwiſchen. 
Benagt Wurzeln und Knollen, alles nur halb — man bleibt nicht lang 
bei einer Bejchäftigung. — Läßt den Käfer, dem eben die Slügeldecken ge- 
rupft, wieder laufen, den angejpeilten Wurm ſich krümmen, pußt, dehnt und 
jtreckt jich, läuft dann gleid) weiter, unterjucht dort eine Staude, hier eine 
Blüte, Rojtet ein Blättchen vom Slieder und muljtert’s mit ſpitzem Sahn, 
nimmt Sriedes Brotkrümchen auf und läßt jie gleich fallen, heftig erjchreckt 
durch eine Biene, die vorübergefummt, eine Hummel, die vorbeigebrummt. 
Bleibt, die vorderen Pfötchen erhoben, auf den Hinterbeinen jtehen, laujcht und 
prüft, nimmt plößlich heftig den Schwanz vor, fährt über die Ohren. Leckt 
die Dfötchen, wäſcht und glättet, beißt jich mit dem Männchen, das plößlid) 
von hinten gekommen, quietjcht und jchreit und ijt dann auf einmal mausſtill. 
Weggefegt von der Erde. 
Als am nädjten Tage des Abends Knut mit einem Knochen nad) jeiner 
Ecke haltet — es war unredht Gut und begehrte veriteckt zu werden —, 
jeßte er damit ji) und noch jemanden in große Derlegenheit. Denn als er 
eben dort einbrad), wo der große Holunder jteht, ein wenig links von den 
Nejjeln und den jungen Ahornen, jißt da jo ein Rotröckchen dicht dabei, 
direkt vor ihm, halb auf den Hinterjocen, jißt und jchaut ihn aus jchwarzen 
Augen an, wie Stecknadelköpfe jo jtarr und unbeweglih. Und bleibt 
ligen, wie gebannt. Die Sonnenjtrahlen gehn ihm über das rötliche Delz- 
chen und über die rauhen Neſſelblätter, unter denen es jißt, beinah als lächelten 
lie. Sonit ijt es jtill, toöjtill hinten im Winkel, man kann die Stille hören. 
So jind jich die beiden gegenüber. Knut überlegt: den Knochen fallen lajjen ? 
Auf die Maus jtürzen? — er iſt Rattenfänger — er zittert am ganzen Leibe. 
Das Mäuschen bangt: jind die Kleinen geborgen? alle im Loch? — fie ver- 
gnügten jih unter den Neſſeln — und rührt ſich nicht. Bis ſich Knuts 
Seelenkampf in einem tief von innen kommenden, dumpfen Knurren Luft 
macht, das in einen kurzen, drohenden Laut endigt. Da ermannt ji) das 
Rotröckchen und jtürzt ſich ins Grüne. 
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