





























































fledermausohrig, mit tiefen Sehlöchern. Der Mond umrandet weiß die 
dünnen Ohren, länger wie der Kopf, den runden Hajenbucel, die langen 
Säden, die ihm im Kreis um die Schnauze jtehn. Aber es hat nur zwei 
Süße und hüpft wie ein Känguruh und ihm nad) im flachen Bogen ein 
Schweif, der hinten — jeßt jieht man ihn deutlich, — breit und weiß den Boden 
bürjtet. Als ob es auf dem Schweife rittel Kurz trägt es den Kopf in 
den Hals gejteckt, als wären die beiden verwadjen — er möcht” ihm wohl 
ſonſt vom Plaße kommen bei der Springerei! Und wie es eben wieder 
lit, zieht es vorne wie aus Tajchen zwei jchreckhaft Rleine Stummelchen 
aus feinem Pelz, die vorhin nicht zu jehen gewejen, und führt jie zum Kopf. 
Wer bilt du, Nachtgeſchöpf und welcher Erdentag hat dic) gedadht! 
Ein Haſe jcheint dein Urahne gewejen, das Känguruh hat Gevatter bei 
dir gejtanden, als Säugetier hüpfit du auf Dogelfüßen. Springhaje heißt 
dein Anfang und Springmaus dein Ende, zwilchen beiden biſt du der Über- 
gang, und Anpajjung heißt dein ganzes Gejpenjtertum! 
* * 
Solche Gedanken dachte freilich der Waſſili nicht, als er an einem der nächſten 
Tage mit Pfahl und Wajjer vor der Höhleneinfahrt des „tuschkantschik*“ jtand, 
um ihn zu fangen. Er war mehr fürs DPraktijche, für das halbe Rubeldhen 
nämlich, und das war gut für beide Teile, zuerjt für den Waſſili und dann 
auch für die Steppengäjte, die jonjt wohl jchwerlich zu ihrem Pferdejpringer 
gekommen wären. Dazu muß man den tuschkantschik Rennen, wie ihn der 
Waſſili kannte, der früher draußen bei den Herden gewejen war, bis er 
ſchließlich Nachtwächter und dann Telephonbeamter wurde, weil er dem barrin 
gefiel. 
Man mußte den Pla wijjen, wo die Maus, das Kluge Tierchen, im 
Bau lag und mußte hinausgehn, mittags, wenn die Sonne jcheitelrecht herunter: 
\hien, denn abends, wenn es kühler wurde, war fie nicht dort. Da ging 
lie aus, um Sutter für ſich und die malinki, die lieben Kleinen, die fie jeßt 
im Sommer hatte, jechs oder acht. 
Und dann heißt es erjt nachſehn, ob die Höhle auch jicher nod) be- 
wohnt iſt — im vorigen Jahr war jie es, und dazu legt jich der Wajlili 
erit glatt auf den Boden und hält jeine Naje an die Einfahrt, denn der 
tuschkantschik madt es genau wie der suslik, das jaubere Tierchen. 
Alles ijt richtig, ein Häufchen Erde liegt vor der Türe und grüne Pfropfen aus 
Steppenheu jind in die Röhren geſteckt — das madıt er gut, das Tierchen, 
der tuschkantschik ! Daß er die Röhren zujtopft, damit Waſſili weiß, er 
it daheim! 
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