fertig wurden, fragen ſie ihren Großvater auf und jchnürten weiter. Mijchka 
rückte auch aus und jchlug ſich an anderer Stelle ein. Eines Tages drückte 
er im Schlafe mit der gejunden Brante auf die Seder des Eiſens. Da 309 
ſich die Kranke Brante frei heraus und Mijchka leckte fie, bis fie heil war. 
Nur noch jchiefer tritt er nun auf. ©, wie jchief! 
Aber das macht nichts. Er ijt trogdem der Schrecken der Sweibeinigen. 
Neulich fand er im Schlamme eines Altwafjers die Kuh des Sährhauswärters. 
Dermutlih hatten Wölfe jie gejagt und ſie war jtecken geblieben und hielt 
li) nur noch mit den Dorderbeinen an der Uferwand, kläglich um Hilfe 
brüllend. | 
Als der Sährmann kam, war alles jtil. Im Graben fand er die Be- 
\herung: Blut und Schlamm im zertrampelten Graje. Mijchka hatte die noch 
lebende Kuh mit den Dorderbranten gepackt und fortgejchleppt. Ein halbe 
Werjt weiter fand man den mit Steinen und Moos verjcharrten Rif. 
Slühe und Racheſchwur: „O, du Spigbube, du Sohn einer Hündin, 
was hat dir die teure Bunte getan? Dierzehn Stoof Milch gab jie mit 
ſüßem fettem Schmand! Du Räuber, hajt du nicht genug daran, uns Heide: 
Rorn und Hafer zu zerwühlen? Jetzt warte nur, wir werden es dir ein- 
tränken, Iwan Afanajji und ich!” | 
Diesmal wird der Rif mit jchweren Steinen bepackt, damit ihn nicht 
die Wölfe fortichleppen können, die nachts hier ihre Jungen in jchauer- 
lihem Swiegejange anheulen. Und dann werden zwei Löcher gegraben vor 
einem breiten Wajjergraben, den der Bär nicht überjchreiten wird. Schon 
am Hachmittage jißt der Sährmann mit einem furdhtbaren Muskedonner 
in dem einen Loche, Iwan in dem anderen mit dem Berdangewehre. 
Der Abend kommt mit Kühle und Hebel, mit Uhuruf und graujigem 
Erwachen der Stimmen der Wildnis. Dem Sährmann jteht Schweiß auf 
der Stirn, ſchon zum dritten Male bekreuzigt er jich dreimal und murmelt 
ein leijes Gebet. 
Als der Mond von eilenden Wolken verdunkelt wird, kommen dürre 
Geitalten gejchlichen, zerren am Sleijche, Rnacken und nagen an den Knochen 
und verjuchen vergebens die Steine vom Rilje herabzuwerfen. Plötzlich ſpitzt 
einer das Gehör, bohrt den Blik in das Waldesdunkel und jpringt ab, 
ihm nach die beiden andern im hurtigen Reifaus. In demjelben Augen: 
blike jteht auf dem Rijje der gewaltige Bär. ärgerlich brummend wirft 
er die Steine, die die Wölfe mit vereinten Kräften nicht zu rücken vermochten, 
hinab. Dann knackt es, knirſcht und ſchmatzt. Der Sährmann zittert. Iwan 
hämmert das Blut in den Schläfen. Sweimal hat er den Starken gefehlt. 
Gejpeniterhaft jhwankt ihm das Riejenwild im bleichen Nachtlichte vor der 
Büdje. 
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