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Lichtern blicken ſie jo fejt und Rlar in die Welt hinaus, als wollten jie fragen: 
wo ſteht der Seind? Als fie der Mutter zärtliches Locken vernehmen, richten 
lie jihh auf. Die Schweiterchen aber laufen gleic) der Mutter entgegen und 
trollen, neugierig auf die Waldmaus ſchauend, neben ihr her. Ducker aber, 
der jtärkjte der beiden Brüderchen, jchleicht im Graje der Mutter entgegen und 
\pringt dann mit täppiichem Sage an ihr hoch, um die Maus an jich zu 
reißen. Als die Sappelnde ihm entihlüpft, geht eine wilde Jagd los. Aber 
Ducer iſt wieder der erjte, der jie erwilht. Und zum eriten Male erprobt 
er nun den Wert jeiner Rleinen Waffen! Ein wonnevoller Stolz durchſchauert 
ihn, eine unbejtimmte Empfindung von etwas Großem, graujig Schönem, das 
nun kommen und das er halten müjje mit diejen Waffen! Jedenfalls trägt 
er ſich furchtbar hochmütig, als er die Maus nun wieder zur Mutter bringt, 
die ihn jchnurrend empfängt. Aber erit, als jie ihm zeigt, daß und wie 
man jolches Spielzeug aud) frejjen könne, geht ihm die volle Ahnung der 
Sukunft auf; aber in der Hinjiht jind ihm die Schweiterchen weit über- 
legen, die gleich begriffen haben, daß die Maus köſtlich jchmecken müſſe. 
Es bleibt nicht bei der erſten Mahlzeit; denn Rurz darauf bringt Mauze 
ihren Kleinen eine zweite Maus. Damit ändert jid) aber nun auch der ganze 
Haushalt. Den nunmehr jharf witternden Kot mag die Mutter nicht mehr 
herunterjchlucken; dazu iſt fie viel zu reinlichkeitsliebend, und eine Wild- 
Raßenzunge ijt wohl die feinjtichmeckende von allen Sungen der Welt. Die 
Jungen werden aljo angehalten, ihr Gejchäftchen nun außerhalb des Lagers 
zu bejorgen, und zwar von Tage zu Tage weiter vom Lager entfernt. Ohne 
weiteres lernen jie, den Kot zu verjcharren, wenn die Bedeutung diejer 
Initinkthandlung ihnen aud zunädjt nicht zum Bewußtjein kommt. Später 
werden jie jchon begreifen, wie nüßlic) dieſe Dorjiht ijt und wie guten 
Schuß gegen jchlimme Entdeckung jie bietet. 
Mit großem Jubel jtürzt die ganze Kleine Sippichaft dann auf Mutter 
Mauze zu, die es ſich nun wieder jchnurrend auf dem Lager bequem mad. 
Aber als die Rangen die gewohnte Saug- und Knetarbeit an den digen der 
Mutter fortjegen wollen, leidet dieſe jolches Ungeſtüm nicht mehr jo geduldig 
wie früher; denn die Kleinen Sänge, die nun ſchon mit der Maus fertig 
werden, tun ihr von Tage zu Tage mehr weh, und die Milch tritt dem- 
entiprechend mehr und mehr zurück. 
Mauzes Leib wird wieder glatt und jchlank, und die Jungen mögen 
nun jehn, wie jie ohne Muttermilch fortkommen! Sie jorgt ja auch von 
Tage zu Tage mehr für unterhaltjames Spiel und guten Fraß. 
Merrr-rau—uh! 
Da iſt jie wieder und — jchubb-diwubb! — rumpeln auch jchon die 
Kleinen heran. Ducker madt ein erjtauntes Gejiht: was die Mutter da 
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