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legte, ob das haſelhuhn nicht doch vielleicht zu erwijchen wäre. Dabei hatte 
er überjehen, wie Ducer ſich herangeſchlichen hatte und an der Rüdkjeite 
der Eiche hochkletterte. Erſt als er hinter ſich verdächtig leiſes Geräuſch 
vernahm, horchte er auf. Das war nit Käfer, niht Maus, nicht Specht, 
nicht Eichhorn, das war — alle Donnerwetter noch mal, krauh, Rroh, kraah, 
kraah! Lärmend war der jchwarze Spigbube abgepoltert, und noch eine halbe 
Stunde lang jchimpfte er oben in der Luft: Kraah, kroh! 
Ducer kauerte bejhämt über das Mißlingen jeines Anjchliches auf dem 
dicken Alte am Eichenitamme. Dann jprang er zu Boden und jchlicy ſich 
davon. Er fühlte jich ſchon zu jelbjtändig, um an den Spielen der Gejchwilter 
noch Öefallen zu finden, und nur das lockende Murren der Mutter konnte 
ihn noch zurükrufen. Scharf ausjpähend jchlich er unter den Eichen hin, die 
Saujchermujchel nad) vorn geitellt. Da, horch! Piep! Das ijt eine Walp- 
maus. Sie hat eine Buchecker gefunden, knabbert jie auf und jchmaujt auf 
den Keulen jitend den Kern, den jie mit den Dorderpfötchen hält. Piep! 
Ja, jetzt iſt Erntegeit, herrliche Seit! Schon jchleicht Ducker fid) näher. Da, 
was iſt das? Diep! jchreit das Mäuschen jchrill, und etwas Braunes rajchelt 
im Laube. Was fehlt dem Mäushen? Es madıt einen Sprung, dreht jich 
im Kreije, zittert und fällt tot nieder. Vorſichtig jchleicht Ducker noch näher. 
Da kriecht die Otter an ihre Beute heran, bezüngelt jie, greift jie und würgt 
lie hinunter. Dann kriecht jie in ihr Deriteck unter einem Dürrajte zurück. 
Duder hat den Buckel gekrümmt. Langjam umjcleicht er die Otter, 
die ihm zornig mit ihren roten Lichtern folgt. Dem Jungkuder jteigt der 
Sorn zur Kehle. Aber er weiß nicht Beſcheid. Saucend krümmt er ſich 
abermals auf. Da antwortet auch jchon die Mutter und mit jteif getragener 
Lunte jchleicht jie heran, während ihre Jungen zögernd zurückbleiben. Achfff! 
Als Mauze die Otter erblickt, krümmt aud) fie jih auf. Dann umjcleicht 
lie den Schlupfwinkel des zijchenden Scheujales, das ſich immer höher auf: 
richtet und immer ängitlicher der Kate mit den Blicken folgt. „Was Mutter 
tut, wird jchon richtig fein,” denkt Ducer und jchleicht der Alten im Kreije 
nad. Jetzt wendet ſich die Otter züngelnd gegen :ihn. Schwapp, da hat 
lie einen Mußkopf von der Alten, der ſaß nicht jchlecht! Mit dem Schweife 
\hlagend ringelt ji) die Otter aus ihrer Deckung heraus, aber gleich rollt 
lie ji) wieder zujammen, und das Spiel beginnt von neuem. Inzwijchen 
it aber Schnauz in den Kreis eingetreten und nun wird die Otter vollends 
verwirrt. Als fie jicy wieder mal lang madt, gibt Schnauz, der mit dem 
kriechenden Gewürm umzugehen gelernt hat, ihr eine ins Genick, daß fie 
lid) überkugelt. Und in demjelben Augenblicke greift Mauze zu und beißt 
dem Ekelvieh das Rückgrat entzwei, daß rechts und links eine Hälfte 
herunterringelt. 
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