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herrijch befehlend. Steifbeinig bedädtig, als ob er Reiterjtiefel trüge, 
itolgierte er daher. Wacjsnäschen empfing ihn zu Ducers nicht geringem 
Sorne mit weichem ſehnſüchtigen Gruße. Die Elende! Ihn, Ducer, hatte 
fie fauchend abgewiejen, ihn, den jtärkjten Kuder des Gebirges! Gleichwohl 
vergab er ſich nichts, jondern jchritt, zu Jakobs unausſprechlichem Spaße, 
dem herausfordernden Eindringlinge würdevoll entgegen. 
Sauhend, mit ſchief gehaltenen Köpfen, die Lunte jteif getragen, das 
Baar gejträubt und die rechte Brante locker im Gelenke, begrüßten jich die 
beiden Sechter. Jakob baumte auf, um den beginnenden Kampf bejjer 
überjehen zu können. Aus Duders tiefjter Seele quollen Töne jorgenvollen 
Schmerzes hervor, die das Schickſal anzuklagen jchienen. Wie Wodes Donner 
antwortete der Groll aus Schnauzens Brujt. Duckers Unterkiefer zitterte 
vor Wut, aber noch immer hielt er an ji. Schnauz wurde es trocken im 
Halje, der Lecker Rlebte ihm am Gaumen und die Stimme verjagte, nur ein 
übergejchnapptes Kreijchen noch konnte er zur Antwort geben. Jakob wurde 
ungeduldig auf jeinem Alte. Ha, endlich, endlich ging es los! Schwapp — 
zu ſchön war es, wie gleich der erſte furchtbare Hieb, den Schnauz austeilte, 
den Gegner über den Haufen warf, daß er forttaumelte. Aber nicht um: 
jonjt hieß der: Ducker! O je, o jeh, wie er jegt in wendigen Wirbeln den 
Gegner umtobte, daß dem jchwindelig vor den Sehern ward und dann nad 
einer gejchickten Sinte ihm in den Hacken jprang und ihn mit dem Sange 
bis hart ans Leben bearbeitete: das wird Jakob jein Lebtag nicht vergejjen! 
Aber das Schönjte Ram no. Schnauz gelang es endlich, ſich herumzuwerfen 
und Ducer abzudrüken. Kaum hatte er den Nacken frei, jo gab er dem 
Gegner, den er mit den Hinterbranten fejthielt, mit der Rechten eine gegen 
die Hinnlade, daß ihm Knurren und Öreinen zugleich verging und nur nod) 
ein halb zerkauter Ton aus dem zerbrodyenen Sange herauskam, mit dem 
der Sieger von eben todmüde davonſchlich. Schnauz jank gleichfalls erjchöpft 
ins Heidekraut. Da lockte ihn das boshafte Liebchen wieder mit ihren 
zartejten Sehnjuchtstönen. Aber ehe Schnauz die Pujte wiederfand, hatte 
\hon ein anderer von Wachsnäschen Bejit ergriffen: der alte Wildkuder 
vom Weißen Birjche! 
Ja, das waren herrlihe Tage! Und die Mujik, die die Kerle dazu 
machten, was war die jchön! Schütteln muß ji) Jakob, wenn er daran 
denkt. Die ganze Nacht hindurch, wild und immer wilder jcholl das Lied, 
das hinunter in die tiefite Hölle des Katerleides und hinauf bis in den 
Himmel der Seligkeiten drang. Das war Waldmujik, alle Donnerwetter 
nochmal! Jakob hat nur ein einziges Mal was Ähnliches gehört. Das ijt 
nun auch jchon lange, lange her. Damals war es, als er eine große Reije 
jüdwärts machte. Da traf er im Walde am nächtlichen Seuer | hwarzbraunes 
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