
























































ſolche kämpfende Wale find nur Ausnahmen und in der überwiegenden 
Mehrzahl der Sälle bietet auch der Sang der Pottwale keine bejonderen 
Gefahren. 
Die Gejhichte des Walfanges iſt uralt. Schon in den ältejten Seiten 
verfuhten die Menjchen fih von gelegentlidy gejtrandeten Walen Hußen 
zu verihaffen, und für die Bewohner einjamer Injeln wird ein gejtrandeter 
Wal ſchon von jeher eine wertvolle Gabe gewejen jein. Man benutzte nicht 
nur das durchaus genießbare Fleiſch als Nahrung, jondern erkannte aud) 
frühzeitig, daß aus der dicken Speckſchicht ein Öl gekocht werden konnte, 
welches vor allem zu Beleuhtungszwecken brauchbar war. Aud für das 
überaus elajtijche Sijchbein im Maule der Bartenwale fand ſich bald Der- 
wendung. Es it daher leicht erklärlih, daß man jchon frühzeitig daran 
ging, die Wale aufzujuhen und zu erbeuten. Zunächſt blieb man natürlich 
in der Nähe der Külten. Später aber wurde man kühner und verfolgte 
die Beute weiter auf hoher See, und jo entitand an vielen Orten, unabhängig 
voneinander, das Gewerbe des Walfanges. Schon um das Jahr 890 herum 
berichtet der Norweger Other dem Könige Alfred von England über Walfang, 
wie er an der Külte des nördlichen Norwegens ausgeübt wurde. Der Wal: 
fang an Srankreichs Küjten läßt jich bis zum 11. Jahrhundert zurückverfolgen. 
Es war der Nordkaper, der im Meerbujen von Biskana eifrig gejagt wurde, 
und die kühnen Walfänger folgten diefen Tieren auf ihren Wanderungen 
nad) Norden bis an die Küjten Islands und Grönlands. Hier wurden jie mit 
einer anderen Art von Walen bekannt, die weit größer und jpeckreicher war, 
nämlid) dem Grönlandswal. Bald traten die Holländer an die Spitze der 
Walfang treibenden Nationen und richteten auf der von ihnen entdeckten hod)- 
arktiichen Injelgruppe Spißbergen einen äußerjt lukrativen Sang ein. Es 
Ram zur damaligen deit jogar zur Gründung von Hiederlajjungen, in welchen 
der Waltran ausgekoht wurde, und welche Bedeutung der Walfang damals 
hatte, erhellt aus dem Umjtande, daß in den Jahren 1669 bis 1769 allein von 
Holland aus 14167 Schiffe auf Walfang ausgingen, die über 57000 Wale, 
fait ausjchlieglih Grönlandswale und Nordkaper, erlegten. Dieje reichen 
Erträgnijje legten den wejentlicyen Grund zum Reichtum Hollands, und nicht 
mit Unrecht wurden die arktiihen Länder, insbejondere Spitbergen und 
Grönland, die „Boldminen des Nordens“ genannt. Die intenjiven Derfolgungen 
hatten zu einer rapid zunehmenden Derminderung der Sahl der Glattwale 
in den nordeuropäiichen Gewällern geführt, und dieje find jet in diejen 
Gegenden jo gut wie ausgejtorben, und ihr Sang hat aufgehört. Dann 
kam im vorigen Jahrhundert ein neuer Walfang auf, der vom nördlichen 
Norwegen aus betrieben wurde. Diesmal galt es den Surchenwalen. Dieje 
jind zwar viel weniger wert als die Glattwale, da ihr jchlanker Körper 
weniger Speck enthält und aud die Barten viel kürzer find, aber der früher 
544 
