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Schüchtern und linkiſch treten Jochen, der Knecht, und Stine herein, um in 
die helle Lichterprahht zu jtarren. Da jtimmt Mutter an und der Sörjter 
fällt im Bafje ein, die Kinder mit hellen Stimmen dazu: „Stille act, 
heilige Nacht“! Jochen jingt fleißig mit und Stine auh, aber ihre Blicke 
\chielen nad) der Schürze, die dort die Gejchenke für jie verbirgt. Dann 
geht es ans Bewundern der Gaben, die das Chrijtkindlein bejchert hat. 
Dans hat mit einem Blicke die Sachlage erfaßt: die Armbrujt dort ijt für 
ihn! Die hat ihm Meijter Dollrath gejhnigt und den jchönen jchwarzen 
Adler auf der Dogelitange dazu! Hei wie die Sittihe von Schaumgold 
funkeln, das ijt fein! Die Lieje herzt und küßt ihre alte Puppe, die wieder 
„Mama“ jagen kann, wenn jie geknutiht wird, audy das iſt Dollraths 
Geihenk. Und die Sörjterin findet einen neugebundenen Doppelkorb von 
Wurzelgefleht mit Klammern und Knebeln zu den Pfählen auf dem Trocken- 
plaße, die der Alte auch ihr neu zurehtgemaht hat. Jochen und Stine 
und ſelbſt der Sörjter: jeder ſieht jich bejchenkt. 
„Wenn der Meilter doh nun kommen mödte!” meint traurig die 
Sörjterin. Aber der Gatte wehrt ihr ab. „Du kennit ihn dodh. Laß ihn 
nur; er findet ſich |hon zum Abendbrote ein!” — — 
Draußen auf der Landjtraße feiert der Alte jein Weihnachtsfeſt. Dor 
Jahren find Weib und Kind ihm gejtorben, damals als er als Regimenter 
für das große Holzhandelshaus in der Bukowina war. Schönes Geld hatte 
er da verdient, aber zu Neujahr Rriegte er die Nachricht, daß jeine Kinder 
am heiligen Chrijtabende beide an der Bräune gejtorben jeien. Und dann 
legte jich aud) jein Weib. Jetzt ſchmückt er fremden Leuten den Weihnadts- 
baum und jchnigt deren Kindern Spieljachen. Seit Jahren lebt er als holz— 
meilter hier und iſt im Sorjthauje unentbehrlih. Alt und jteif ijt er drüber 
geworden und hat fat vergejjen, wie einjam er ijt. Aber in der Weihnachts 
naht da kommt es immer über ihn, und er mag Reinen anderen Chrijt- 
baum mehr jehen als den, den unjer Herrgott am nädjtigen Sternhimmel 
aufbligen läßt. Heute will auch der nicht jheinen ; die bange Hot liegt über 
der Welt! Seit heute früh iſt der alte Andres Dollrath durch den verjchneiten 
Wald gejtapft, um nach jeinen vielen Kindern draußen zu jehen. Am Boden- 
iteine hat er die Holzfuhrleute dazu beredet, ein Stück Heidekraut frei zu 
pflügen. Dann hat er dort eine warme Quelle aufgeeijt, damit den Rehen die 
Brunnenkrejje nicht verjagt, die dort wählt. Am Südhange der Eichenworth 
und am Steinholze hat er zwei Stunden lang ſich plagen müfjen, um Himbeer: 
und Brombeerranken frei zu legen. Und dann ilt er noch an der Schonung 
beim Düjtern Winkel gewejen, um den Sauen einen Rucjack voll Kartoffeln 
zu bringen. Denn die armen Luder haben es zu joldher Seit am jchlimmiten ; 
lie reißen jich das Gebrech wund, wenn der Boden jteinhart gefroren it. 
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