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„\hmeidig” genug zum Entkommen. 
Diesmal war es zu jpät. Mauz nahm jie hinten am Kragen. Sie 
hat es aud) wirklich verdient — dachte der Pfarrherr. 
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Von all dieſem wußte Perlauge nichts mehr, als er ein Jahr ſpäter 
an jenem goldenen Frühlingsabend um die alte Burg ſein Weſen trieb. 
Er hatte die Mutter vergeſſen, hatte ſelbſt Familie und auch dieſe wieder 
vergejjen. Das heißt die Liebjte, die er jich im Srühling geholt, — von 
den Kleinen hatte er wohlweislid) niemals etwas gejehen. Er hatte ſich 
daran gewöhnt, daß Menjchen aus und eingingen, wo er ſich allein geglaubt 
hatte und fing an, jeinen Hufen von ihnen zu ziehen. Nächtlich Ram er 
durch das Senjter in die Küche des Kleinen Häuschens, das jett oben am 
Berg jtand, wo ehemals das Burgtor gewejen. Die Hausfrau hörte ihn 
leije des Nachts an Tellern und Tajjen, die auf dem Fenſtertiſch jtanden. 
Man hielt ihn erjt für die Waldmaus, eine oder auch mehrere, bis Derlauge 
die Unvorlichtigkeit beging, ſich jhon in der Dämmerung zu zeigen. Sein 
langer, graubrauner, weißbepinjelter Schwanz fegte noch eben ein paar 
Krumen von den Tellern, als die Hausfrau die Küche betrat. 
Aha, das war er wohl, der damals Recernd ins Gebüſch entiprang 
im Dämmer des Juniabends! Das war er, der Gegenjtand verjchiedener 
nädhtlicher Begegnungen! Das war er, der auf den Obſtbäumen der Land- 
itraße gejehen worden war, der nächtliche Bejuh in der Küche! 
Don da an erlojc das Interejje an jeiner Derjon nicht mehr bei den 
Bewohnern des Berghäushens. Und Perlauge kam ihm entgegen. Schon 
den nächſten Abend war er wieder da, noch in der Dämmerung. Saß 
unter hängendem Weinlaub auf dem Senjterkreuz der geöffneten Schiebe- 
fenjter und pußte ſich; die lange öeile des Schwanzes ließ er herunterhängen. 
Präjentiert fich deutlich als eliomys quercinus, der Gartenjchläfer, allein 
\hon durch die ſchwarze Seichnung des Kopfs, die die Augen umkreijt, um 
die Ohren verläuft und — weg ilt er, zeigt den rötlich-graubraunen Rüden. 
Aber er kommt wieder, noch heute: zu verlockend ijt der eigens für 
ihn vorgerichtete Speck, die Süßigkeit. Und die Halle ijt niedlich umkleidet. 
Schon wittert ji} Perlauge näher heran, jchon jieht er den Speck, da 
plöglich ein Licht in der Küche — verwünſcht! PDerlauge erjchrickt, will rück- 
wärts, auf halbem Weg rajjelt die Galle. Gefangen, gequeticht, zur Hälfte 
drin, zur andern draußen, ohne Luft, will Perlauge verenden — Der 
Krug geht jo lange zum Brunnen, bis er bridtt. 
Als Perlauge aus jeiner Ohnmacht wieder erwacht, glaubt er ſich zuerjt 
gerettet. Srei atmet er, jein Näschen zieht den Duft von Moos ein, am 
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