

INLEIDING. 
$ 1. Het Karo-Bataksch is een der dialecten van den grooten Batakschen 
taalstam. Het wordt gesproken door de Bataksche bevolking van de sulta- 
naten Langkat, Deli en Serdang en van de atdeeling Karolanden (de zg. Karo- 
Hoogvlakte). In Serdang bepaalt de groote rijweg Sariboe Dolok — Bangoen 
Poerba ongeveer de grens tusschen het Karo- en Timoer-dialect; in het 
Zuiden vormt de weg van Bangoen naar Sidikalang ongeveer de grens 
tusschen het Karo- en Pakpak-dialect; terwijl men den grooten weg vol- 
gende naar de Alaslanden, bij Merdingding de laatste Karo-kampong aantreft. 
_ Naar het Noorden toe, aan de kuststreken, kan men vrijwel de spoorlijn, 
Bindje-Medan-Loeboek Pakam, als grenslijn tusschen Maleiers en Karo aan- 
nemen. Deze Maleiers vormen een mengelmoes van echte Maleiers, Timoer- 
Bataks, Karo-Bataks, enz. welke laatste allen den Islam hebben aangenomen 
en nu onder den naam van Djawi, bij Bataks en Europeanen voor Maleiers 
gelden en de Maleische taal spreken. 
S 2. De Karo-Bataks hebben een eigen letterschrift, welks teekens 
veel overeenkomen met die van het Toba-dialect. Het wordt thans geheel 
verdrongen door het Latijnsch letterschrift, nog slechts enkelen bedienen 
er zich van om brieven te schrijven op ons papier of voor minnebrieven 
(bilang-bilang) op bamboe gekrast. Vroeger bediende men zich van den bast 
van den alim-boom (Aquilaria malaccensis, fam. Thymmelacaceae 1) welke met 
rijstwater bestreken, als papier dienst deed. De daarvan gemaakte boeken, 
poestaka geheeten, bevatten gewoonlijk alleen tooverformules, recepten om 
geneesmiddelen te bereiden en voorschriften om magische plechtigheden uit 
te voeren; zelden verhalen. Zij zijn doorspekt met Tobasche en Timoersche 
woorden en opzettelijk slordig geschreven. Zonder hulp van een goeroe 
(priester, wichelaar) is het bijna ondoenlijk aan de studie dezer poestakas 
te beginnen. Ook door opzettelijk de volgorde in de recepten enz. te ver- 
anderen, maakt men ‘het den oningewijde zeer moeilijk den zin en het verband 
te begrijpen. Alles ....opdat niemand zich meester make van de geheimen 
van den auteur; velen nemen dan ook hun wetenschap mede in het graf. 
S 3. Het Karo-Bataksche volk heeft echter een grooten schat van 
verhalen (toeri-toerin), rijmpjes (endoeng-endoengen) raadsels (koening-koenin- 
‚1 In het Nieuw Plantkundig Woordenboek van F. S. A. De Clercq is alim de 
Excoecaria Agallocha L., eene Euphorbiacee. 

