RAP OA RE SUR T SS PRANT CE ae ee 79 
/ 5 VTT \ d 











* 

{ 
— 439 — 
formé par l'Oronte dont l’eau est partiellement arrêtée à cet 
endroit par une digue en basalte. 
Notre collègue put y faire une importante collection de 
poissons, en même temps que quantité d’autres spécimens 
zoologiques étaient capturés dans les environs immédiats 
du lac par son préparateur, des indigènes et lui-même. Les 
recherches scientifiques faites dans cette région furent exces- 
sivement fructueuses, mais au prix de quelles fatigues eu- 
rent-elles lieu ? Quel soleil brûlant, quelle chaleur accablante 
nos deux explorateurs eurent à supporter ! 
Après cinq Jours qui furent au nombre des plus pénibles 
de son voyage en Syrie, M. Henri Gadeau de Kerville reprit 
avec plaisir le train pour Damas, la plus vaste et la plus 
peuplée des cités syriennes. 
Située à une altitude d'environ 690 mètres, très près du 
djébel Kasioun, montagne faisant partie de l’Anti-Liban, la 
ville a conservé en grande partie son cachet oriental, et si 
l’on y remarque quelques rues spacieuses, on y voit surtout 
des rues étroites et des ruelles où l’on rencontre une foule 
grouillante aux costumes variés, des chevaux, des ânes, des 
chameaux, transportant non seulement des êtres humains, 
mais des objets de toutes sortes. | 
Les mosquées de Ja ville sont nombreuses. Ses bazars 
jouissent d’une vaste et légitime célébrité. 
Près de l’un d'eux, près du bazar des selliers, sur une 
petite place appelée Elabiyé, s'élève un énorme et célèbre 
platane d'Orient ( Platanus orientalis L.). L'arbre est en- 
core bien vigoureux ; mais son ironc complètement creux 
et des branches mortes font voir qu'il est dans la période de 
décrépitude. Avec autant de précision que possible, M. [enri 
Gadeau de Kerville a mesuré l'arbre à un mètre du sol, et 
il a trouvé une circonférence de 1 m. 20. Au tronc sont 
fixés une lanterne et des pancartes contenant un verset du 
Coran et disant que le prophète Ali a été enterré en cet en- 
Li 
droit. 
L'oasis de Damas, arrosée et fertilisée par les multiples bras 

