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peu à peu, se trouvent emprisonnées dans une sorte de 
gaine dont l'extrémité supérieure apparaît à la surface du 
corps, le plus souvent surmontée d’un bouquet de duvet. La 
gaine reste garnie de sang et d’albumine qui, en se solidi- 
fiant successivement, forment la côte, les barbes et leurs ap- 
pendices, en un mot, la plume entière déjà colorée, pendant 
qu'elle-même se durcit à sa partie inférieure, et prend une 
nature cornée qui arrête l’affluence de nouveaux sucs tant 
constitutifs que colorants. La plume est alors isolée du corps 
et cesse de se développer, elle ne repousse plus si on la 
coupe, contrairement aux poils qui continuent de végéter et 
d'atteindre leurs dimensions naturelles (4). 
De là la différence que nous avons signalée dans le mode 
de décoloration et de développement. Les poils toujours en 
communication avec le corps y puisent sans cesse des prin- 
cipes de vie et de coloris. Le pigment sous-dermique qui, 
d'après M. le baron de Muller déjà cité (2), n’est autre que 
du carbone diversement combiné, vient-il à manquer? ou 
plutôt — car cet auteur prétend qu’il ne s’épuise jamais — 
quelque obstacle s'oppose-t-il à une nouvelle accession ? le 
poil blanchit ou cesse d’être coloré, car c’ést tout un, puis- 
que la blancheur n'est que le résultat de l'absence de pig- 
ment. Or, ce phénomène pouvant se produire à tout moment 
et n'être, la plupart du temps qu’une conséquence de l’épui- 
sement par l’âge ou la maladie, la décoloration chez les 
mammifères n'a pas d'époques ni, le plus souvent, de temps 
d'arrêt. 
Chez les oiseaux, au contraire, la sécrétion qui doit être 
blanche, l’est déjà sous le derme, et l’on peut prévoir la 
(1) Voir Revue zoo!., 2" série, vol. VII, 1855, pag. 113 et suiv. 
(2) Ibid. 

