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Cette décrépitude force à abandonner la culture de pom- 
miers que le pépiniériste ne peut plus propager. Les mêmes 
faits se sont produits en Angleterre, où ils ont été observés 
depuis la fin du siècle dernier. C’est l'étude du dépérisse- 
ment de ces arbres de verger qui a, en premier lieu, éveillé 
Tattention des cultivateurs et des physiologistes, et servi de 
point de départ à la théorie de l'existence limitée des végé- 
taux multipliés par fragmentation ; c’est aussi l’un des faits 
les moins discutables, parce que, dans ce cas, on ne sau- 
rait accuser, comme on le fait pour les fruits de table, une 
culture intensive, l’exagération de la taille, la greffe sur 
sujets affaiblissants, l'application au mur, etc., pratiques 
qui ne sont pas de mise dans la culture des fruits à cidre. » 
Dans l’œuvre que je viens de résumer avec ordre, M. de 
Boutteville, ainsi qu'on l’a vu, a eu pour objet capital de 
démontrer que les plantes propagées par division de parties, 
greffes, boutures, marcottes, etc., ont une existence limitée. 
A l’appui de cette opinion théorique, il a fait appel d’abord 
aux témoignages de la physiologie végétale, qui nous 
apprend que les seuls êtres sortis d'un germe produit par 
un acte de génération sont doués d’une vie nouvelle, et que 
tous ces êtres, sans exception, du moment où ils ont reçu 
le principe vivifiant, parcourent inévitablement, à moins 
d'accidents, les diverses périodes de l'existence : enfance, 
âge mûr et vieillesse, pour finir par la mort. Ensuite, et 
comme déduction directe de ces préceptes, il a soutenu que, 
en thèse générale, toutes les variétés végétales non repro- 
duites par la graine, mais multipliées par séparation de 
fragments, doivent nécessairement vieillir et périr en tota- 
lité dans un laps de temps plus ou moins long; que cette 
existence bornée est le partage non-seulement du pied 





