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est formée de composés chimiques peu stables. Le caractère 
le plus saillant, le seul nécessaire, en effet, de toute par- 
celle de substance organisée, est d’être constituée par des. 
principes immédiats, nombreux, appartenant aux trois 
groupes suivants : des principes minéraux cristallisables ou 
volatils sans décomposition, comme loxigène, l'eau, la 
silice, les carbonates; des principes également cristallisables 
ou volatils sans décomposition, se formant dans l'organisme 
même et en sortant à l’état de corps excrémentitiels, comme 
l'acide urique, les alcaloïdes, les graisses; des principes, 
enfin, non cristallisables, mais coagulables, comme la 
fibrine, l’albumine, se formant et se décomposant dans 
l'organisme, et devenant enfin les matériaux de production 
des principes de la deuxième classe. Ces principes immé- 
diats, surtout ceux de la première classe, ont longtemps 
servi à isoler les deux règnes. Ordinairement ternaires chez 
les végétaux où ils se composent uniquement d'oxygène, 
d'hydrogène et de carbone, ils sont, disait-on, quaternaires 
chez les animaux, où ils sont formés d'oxygène, d’hydro- 
gène, de carbone et d'azote. Les chimistes ont récemment 
montré le peu de valeur de ce caractère (le gluten, en effet, 
contient de l'azote), et M. Payen a prouvé que les jeunes 
tissus végétaux sont tout aussi fortement azotés que les 
tissus animaux, et ne s’incrustent qu'avec l’âge d'éléments 
carbonés. Les corps simples qui entrent, comme accessoires, 
dans la composition de la matière organisée (soufre, phos- 
_phore, sodium, potassium, calcium, fer, etc.) ne peuvent 
non plus servir à établir un caractère sérieux : le Soufre, 
répandu en quantité notable chez les animaux, se rencontre 
également dans toutes les plantes peut-être, sous forme de 
sulfate, ainsi que le prouve l'analyse chimique de leurs 
cendres; il entre dans la composition du gluten, et se trouve 






