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les aliments venus du dehors , afin de les rendre propres à 
êtres absorbés. Chez un certain nombre d'animaux, cepen- 
dant, les Rhizostomes, les Eudores, les Physales, l'appareil 
digestif manque, et il est évident qu'au bas de l'échelle 
zoologique , la gelée tremblante qui recouvre l'éponge, par 
exemple, et en est la partie réellement vivante, absorbe 
irrésistiblement et d’une manière continue par sa surface 
externe, les substances liquides ou gazeuses nécessaires à 
sa nutrition. Ces zoophites se rapprochent ainsi des végé- 
taux, chez lesquels l'absorption se fait d’une manière conti- 
nue et toujours à l'extérieur. Les vaisseaux absorbants de la 
cavité digestive pompent les produits de la digestion, comme 
les radicelles végétales pompent dans le sol les liquides 
nutritifs ; ce qui faisait dire à Hippocrate, que « l'estomac 
est aux animaux ce que la terre est aux arbres, » et à 
Boérhaave, que « les animaux ont leurs racines nourricières 
dans l'intestin. » 
Le mouvement de désassimilation est le même dans les 
deux règnes ; seulement, l'animal excrète des produits 
azotés comme l'urée ou l'acide urique, tandis que les 
baumes, gommes, résines ou essences rejetés par les 
végétaux, sont fortement hydrogénés. 
Les animaux et les végétaux respirent d’une manière ana- 
logue, quoique non identique, et se fournissent l’un à l’autre 
. le fluide nécessaire à l’accomplissement de cet acte. Par 
la digestion et l’urination sont absorbés et rejetés les solides 
et les liquides ; par la respiration, sont absorbés et rejetés les 
fluides gazeux : la propriété d'endosmose et d'exosmose des 
tissus vis à vis des gaz permet l’accomplissement dans les 
organes respiratoires des deux actes essentiels et simultanés 
d'assimilation et de désassimilation. L'animal aspire cons- 
tamment de l'oxygène et expire de l’acide carbonique ; la 
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