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l'expression de Lamarck, < une condition de rigueur » pour 
que le sentiment existe et puisse être constaté. 
Considérant le mouvement comme lexpression fidèle de 
la sensibilité, on a étendu à tort cette faculté jusqu'aux 
animaux les plus inférieurs, jusqu'aux végétaux eux-mêmes, 
surtout ceux qui, comme la sensitive ou l’hedysarum girans, 
exécutent des mouvements si singuliers. Cuvier a été plus 
loin : « Si les animaux, dit-il, montrent des désirs dans 
la recherche de leur nourriture, et du discernement dans 
le choix qu'ils en font, on voit les racines des plantes se 
diriger du côté où la terre est plus abondante en suecs, 
chercher dans les rochers les moindres fentes où il peut 
y avoir un peu de nourriture; leurs feuilles et leurs branches 
se dirigent soigneusement du côté où elles trouvent le plus 
d'air et de lumière. Si l’on’ploie une branche la tête en bas, 
ses feuilles vont jusqu'à tordre leurs pédicules, pour se 
retrouver dans la situation la plus favorable à l'exercice de 
leurs fonctions. Est-on sûr que cela ait lieu sans conscience ? » 
Mais Lamarck combattit cette assertion et montra que rien 
dans ces phénomènes n'indique de sentiment : « le cheveu 
de mon hygromètre qui s’alonge dans les temps d'humidité, 
et la barre de fer qui s’alonge dans l'élévation de la tempé- 
rature, ne me paraissent pas pour cela des corps irritables. » 
Le terme irritabilité, employé parfois comme synonyme de 
sensibilité ou de contractilité, ne désigne cependant aucune 
propriété vitale élémentaire, mais simplement les degrés 
divers d'activité de ces mêmes propriétés ; il importe donc, 
pour éviter toute confusion, de lui donner sa véritable signi- 
fication. La sensibilité est donc fatalement liée à la présence 
d'un système nerveux : pas de nerf, pas de sentiment; 
d’autres fonctions au contraire, telles que la respiration, 
peuvent être remplies par des organes différents, tels que 

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