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caractères distintifs des bonnes ou des mauvaises espèces, 
parce que cette idée demande des connaissances trop 
étendues en histoire naturelle, pour être facilement appli- 
cable, puis, parce que, à moins d'être spécialement versé 
dans l’étude de cette partie de la botanique, on peut 
 s’exposer à commettre involontairement bien des erreurs. 
Je n’ai nullement la prétention de vous enseigner quelque 
chose de nouveau ; ce que je viens vous dire aujourd’hui, 
c'est, avec quelques considérations générales, l’état de nos 
connaissances actuelles, scientifiquement parlant, sur la 
question ; j'espère que vous admettrez mes réserves, et 
_ pourrez juger, si vraiment, on peut se décider sur l’opportu- 
nité de fixer des caractères malfaisants ou utiles, économi- 
ques ou indifférents , à des plantes que bien peu de savants 
peuvent, aujourd'hui même, s’avouer connaître avec cer- 
titude. 
Les Champignons ont, depuis les temps les plus reculés, 
appelé l'attention des philanthropes , car leurs mauvais effets 
avaient été signalés par Théophraste, Dioscoride, Galien, 
Pline, et dans leurs écrits on conseille de les faire cuire 
avec des queues de poires, pour les rendre inoffensifs ; 
_ nous ne pouvons penser que c’est pour avoir négligé cette 
précaution que Néron causa la mort de Claude, car s'il 
nomme les Champignons un met des dieux, cest qu'il 
_ avait voulu placer au rang des immortels, l'empereur dont 
il convoitait la place; il réussit malheureusement trop 
bien (4). On attribua au contraire à des méprises funestes, 
(1) Il est encore probable que c'est le suc extrait des cham- 
pignons vénéneux, que ce même Néron versa à Britannicus, ce 
qui a fait dire au poëte » 
Le fer ne produit pas des effets aussi prompts. 

