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à consacrer un ordre de choses nouveau. Ils attendent 
prudemment que la lumière se fasse par des témoignages 
d’une valeur incontestable. 
Aucune raison théorique n'’établit cependant l'impossibilité 
de l'apparition de l'homme dans la période qui a précédé 
l’âge quaternaire. Il se peut que des découvertes ultérieures 
donnent raison à nos adversaires du moment et que leurs 
aspirations, aujourd’hui sans fondement sérieux, deviennent 
des vérités scientifiques. 
Les études des anthropologistes sur l'histoire de l’huma- 
nité ont produit des opinions contradictoires, qui ont donné 
lieu à d'intéressantes discussions. 
Quelques savants, parmi les plus avancés, prétendent 
faire remonter positivement l'existence humaine à la période 
moyenne de l’époque tertiaire en s'appuyant sur la décou- 
verte, dans ce terrain, de silex éclatés et d'ossements 
d'animaux sur lesquels ils croient remarquer les indices de 
l'action de l’homme. | 
En admettant complaisamment l'exactitude de cet argu- 
ment douteux, la question ne serait pas même résolue, 
puisqu'il a été reconnu que la plupart de ces vestiges. 
provenaient ou de couches remaniées ou d’une introduction 
postérieure au gisement. 
Les communications les plus importantes faites sur ce 
sujet émanent de M. l'abbé Bourgeois. Voici le texte de 
la lettre adressée par cet observateur distingué à M.'Lartet. 
Ce document est tiré du bulletin de la Société géologique 
de France, séance du 24 Mai 1869. 
« Cher Monsieur, l’action de l'homme sur mes silex des 
« dépôts miocènes de Thenay a été reconnue par toutes les 
« personnes compétentes qui les ont sérieusement examinés. 
æ Mais la question du gisement pouvait présenter de l’incer- 

