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dehors ; c’est cette disposition qui permet au caméléon de 
rester gonflé pendant un temps parfois très long, et ce qui 
avait fait dire à Tertullien, qu’il n’est « qu’une peau vivante », 
Considérée en elle-même la langue se divise en trois parties 
(voir fig. 3), une partie terminale extérieure, dite massue, 
est renflée, garnie de villosités, surtout dans sa portion 
libre, où l'on distingue deux lèvres mobiles bien séparées : 
cette portion est toujours humide, par suite de la présence 
d'un enduit épais et visqueux, destiné à faire adhérer la 
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nourriture à l'organe préhenseur. La seconde partie est 
longue et cylindrique, mais de diamètre moindre que la 
massue, elle offre sur sa partie médiane deux renfiements 
cartilagineux, est creuse, garnie d’une membrane muqueuse, 
et laisse pénétrer dans son intérieur une longue tige résistante 
(a), qui est une des dépendances de l'os hyoide (fig. 4). La 
troisième portion est essentiellement fibreuse, elle se com- 
pose de tous les muscles qui fixent l’organe à l'os hyoïde 
et aux parties adjacentes. | 
Cet appareil est très protractile, le caméléon peut le 
lancer à une distance égale à la longueur totale de son 
corps, et le faire rentrer dans la bouche avec une vitesse 
extrême, sans que l'on puisse saisir dans tout le corps 
. un mouvement autre que l’écartement des mâchoires. Le 
mécanisme de cette fonction a été expliqué de diverses 
manières : quelques auteurs ont cru (Duméril et Biberon) 
(4), que grâce à la présence d’une poche pleine d'air (fig. 7), 
qui existe dans cette région et est en communication directe: 
avec le larynx, par la portion C, il pouvait y avoir projec- 
tion subite de la massue, absolument comme on projette 
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(1) Suites à Buffon. t. XII, des Reptiles. 
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