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La versicoloréité avait été remarquée du temps d’Aris- 
tote, puisque cet auteur dit que l'animal change de couleur 
lorsqu'il se gonfle ; Pline relate qu'il emprunte sa coloration 
aux corps environnants, et, d’après lui, ii lui est possible 
de passer par toutes les nuances diverses, le rouge et le 
blanc exceptés; ces opinions ont été reproduites par un 
grand nombre de leurs successeurs, celle de Pline a encore 
beaucoup de vrai. Vers la fin du siècle dernier, de nouvelles 
idées se sont fait jour : Wormius a admis l'influence morale, 
et il suppose que les émotions ou les passions de l'individu 
sont la cause première de la modification subie par la peau; 
Solin croit, au contraire, qu'il ny a là qu'un phénomène 
purement physique, dû à la réflexion des rayons solaires ; 
enfin, Linnée (1) affirme que les diverses nuances sont dues 
à autant de pigments divers. 
De nos jours, on a cru pouvoir attribuer, d'une part, la 
modification qui nous occupe au grand développement du 
système vasculaire de la peau, et M. Pouchet (2), admet, 
par exemple, que les changements s'effectuent suivant les 
influences excitantes ou débilitantes, auxquelles les animaux 
sont soumis; d’un autre côté, M. Milne Edwards, reprenant 
la théorie de Cuvier et de Van der Hœven, a cherché à 
expliquer la versicoloréité, ou par des modifications effec- 
tuées dans l'acte de la respiration, seul ou influencé par 
Ja circulation pulmonaire, ou bien même par suite d’un 
. mouvement qui s'effectuerait dans les différentes couches 
que l'on a admises dans la peau. Lorsqu'un naturaliste aussi 
éminent que M. Milne Edwards admet la possibilité de deux 
(1) Amænités académiques, t. I. 
(2) Trailé de Zoologie, p. 210. 





























