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précédentes en plusieurs périodes. C'est ainsi que les terrains 
éocènes comprennent trois couches : léocène inférieur, 
l'éocène moyen, et l'éocène supérieur; que les terrains 
miocènes se divisent en #. inférieur et m. supérieur, et 
que les terrains pliocènes comprennent enfin, le p. ancien 
‘ou inférieur et le p. supérieur. 
Les articulés et les poissons avaient caractérisé l'âge 
primaire, les reptiles avaient donné au monde secondaire 
un cachet tout spécial; nous allons voir les mammifères se 
partager, à l’époque tertiaire, l'empire du monde. Toute- 
fois, si le cadre restreint dans lequel je suis obligé de 
me renfermer, me force à ne vous citer que les formes 
les plus saillantes, il ne faudrait pas, en voyant des types 
si tranchés caractériser les divers terrains, croire à leur 
apparition soudaine, comme par un coup de baguette, 
avec chaque âge géologique. 
L'histoire de la terre, n’est pas une suite d'actes et d’en- 
tr'actes; chaque faune à eu sa période embryonnaire dans 
les âges précédents, et il est aussi impossible de marquer 
des limites tranchées aux différentes époques géologiques 
qu'il est impossible d'en assigner aux époques histo- 
riques que nous nommons antiquité, moyen-âge, temps 
modernes. « La paléontologie est une embryogénie immense, 
l'histoire d’une lente évolution qui se poursuit, harmonieuse 
dans toutes ses phases, depuis les premiers jours du 
monde. — A. Gaudry. » 
Au début des temps tertiaires, la température de l'Europe 
était beaucoup plus élevée qu'aujourd'hui. Elle se maintint 
à 18 ou 19° pendant toute la période miocène, et diminua 
graduellement jusqu'aux époques glaciaires. Ces variations 
météorologiques sont attestées par la paléontologie, On ne 
trouve plus en effet, que dans les contrées tropicales, les 
