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C’est aux recherches persévérantes de Cuvier que nous 
devons, Messieurs, l’exhumation, des carrières de plâtre 
desenvirons de Paris (notamment à Montmartre et à Pantin), 
de plusieurs de ces animaux; c'est à son génie que nous 
en devons la restauration. Cuvier doit être, à juste titre, 
regardé comme le fondateur de cette science qui nous a 
appris à lire si couramment dans le passé, et je me hâte 
de lui rendre cet hommage, car il nous faut nous séparer 
de lui lorsque nous le voyons ternir sa gloire par d’inqua- 
lifiables compromis. | 
Les principaux pachydermes et ruminants qui, à l'abri u 
des carnivores, encore en fort petit nombre, paissaient 
les vastes paturages, furent les paléothères, les anoplo- 
thères, les xiphodons (p. éocène); les dinothères, les masto- 
dontes, les rhinocéros (p. miocène); les hippopotames, les 
tapirs, les bœufs, les chameaux, les chevaux, etc. (p. 
pliocène). 
Parmi les édentés, je vous citerai surtout les glyptodons, 
tatous gigantesques; les mégathères paresseux de la taille 
d'un éléphant et les mylodons qui ne différent guère de 
ces derniers que par un volume moindre. 
Au début de l'époque tertiaire, les singes existaient 
déjà en grand nombre. D'abord inférieurs en organisa- | 
tion, ils acquirent dans la suite presque la taille de 
l’homme (p. miocène) et se multiplièrent énormément (p. 
pliocène). 
Toutefois, les singes anthropomorphes et notamment les 
gibbons qui vivaient sur le sol de l'Europe, à l’époque 
miocène, furent chassés par le froid de la période pliocène 
et émigrèrent vers le sud. 
A cette époque fort reculée, séparée de nous par plusieurs 
révolutions géologiques, par trois ou quatre renouvellements 
