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de transformations en transformations, et par le seul jeu 
des forces de la nature, la vie, en revêtant successivement 
toutes les formes, aurait gravi, de degré en degré, l'échelle 
de l'organisme, dont l'homme occupe aujourd’huile sommet. 
La grande simplicité de cette conception hardie est bien 
faite pour flatter les imaginations. En effet, les diverses 
formes organiques, prises dans leur ensemble et comparées 
entre elles, offrant une sorte de liaison d’une espèce à une 
autre espèce, il devient possible pour le zoologiste-paléon- 
tologue qui sait masquer avec habileté les écueils, de bâtir 
tout un système et d’éblouir les esprits accommodants par 
des raisonnements spécieux. 
Mais comme il résulte des observations géologiques que la 
continuité de la vie à la surface du Globe présente de nom- 
_ breuses anomalies dans la chaîne des êtres organisés ; comme, 
par suite, les conséquences qui découlent de ces observations 
sont en opposition manifeste avec les argumentations hypo- 
thétiques, les téméraires philosophes modernes ont entre- 
pris les géologues, et les fidèles adeptes du séduisant sys- 
tème partagent naturellement les dédains intéressés de leurs 
maitres. Mais la Géologie triomphe facilement de ses détrac- 
teurs, comme triomphent toutes les sciences positives qui 
se renferment dans le domaine des faits réels. 
Il n'entre aucunement dans ma pensée, Messieurs, de 
porter atteinte à la belle science que nous a léguée l’'im- 
mortel Cuvier, science dont l'étude est l’objet de mes loisirs. 
Je vous rappellerai, à ce propos, le passage suivant de mon 
discours, lorsque vous m’appelâtes à l'honneur de présider 
nos réunions : — « Sans chercher le moindrement à vous 
« détourner des autres sciences, disais-je, j’attirerai cepen- 
« dant votre attention sur la Paléontologie, ce puissant 
< levier qui a imprimé, dans ces dernières années, un si 
