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Si — 
Je n’entreprendrai pas, Messieurs, de vous retracer tout 
ce qu'il y à de grandeur dans l'entreprise et dans la pour- 
suite de ces gigantesques travaux, tout ce qu'il y a de sai- 
sissant dans le tableau d'une mine en activité. Je ne vous 
conduirai pas dans ce réseau de galeries divergentes, dont 
les matériaux extraits alimentent tant d'industries nourri- 
cières de la fortune publique. Je veux, pour le moment, 
fixer vos esprits uniquement sur les influences utiles de la 
Géologie dans l'exploitation raisonnée des mines. 
De tous les produits arrachés aux entrailles terrestres, 
ce sont incontestablement le fer et la houille qui jouent les 
rôles les plus marquants dans la marche civilisatrice des 
sociétés humaines. 
La découverte d'une partie de ces richesses souterraines 
a été faite accidentellement, dans les temps anciens, à 
l'affleurement du sol et aux flancs des montagnes. Mais, 
de nos jours, c'est aux enseignements méthodiques de la 
Géologie qu'est due l'extraction de ces matières, dont l’im- 
périeuse nécessité est manifeste. 
Il en est de même des autres productions minérales ; les 
seules indications de la science font tout le succès de leur 
exploitation. Comment, en effet, diriger les fouilles? Comment 
suivre les capricieuses allures d’un filon? Comment en 
retrouver la trace perdue ? Comment se reconnaître dans ce 
. dédale de massifs rocheux si bizarrement tourmentés par 
les crises terrestres, si l’on n’a pour guide l'expérience 
scientifique ?... 
Cependant le sol, silencieux pour tout autre, parle 
éloquemment au géologue. Par l'examen des hiéroglyphes 
qu'elles recèlent, les masses pierreuses lui disent clairement 
la route à suivre ; elles lui marquent dans quelle direction il 
doit dévier de son chemin. À toutes les interrogations du 
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