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Cette extension donnée à la science géologique, science 
qui a déjà si grandement ennobli l'anatomie, réalise un pro- 
grès d'un intérêt tout spécial. L'histoire des astres trouve 
ainsi des termes de comparaison dans l'histoire de la Terre. 
La théorie célèbre de Laplace sur l'origine et sur le déve- 
loppement de notre planète est généralement acceptée ; 
mais la justesse de cette théorie ne saurait être contrôlée 
géologiquement, faute de témoignages suffisants. | 
La géologie descriptive est parvenue, il est vrai, à esquisser 
l'anatomie de la croûte superficielle du Globe. Elle retrace 
avec une sévère exactitude les résultats des manifestations 
des divers phénomènes terrestres, mais elle ne nous éclaire 
qu'imparfaitement, et par induction seulement, sur la na- 
ture de la cause de ces phénomènes. Aucun fait géologique, 
non plus, ne saurait faire prévoir l'avenir du Globe. 
Ce que la géologie descriptive est impuissante à démon- 
trer, l'étude convenablement dirigée des corps célestes peut 
y conduire. 
En effet, les résultats de l’analyse spectrale et ceux de 
l'analyse directe des météorites nous procurent des connais- 
sances qui confirment d'une manière absolue la théorie de 
Laplace. « L'étude de ces résultats, dit judicieusement 
« l’auteur, atteste une fois de plus l'unité de plan de l’uni- 
« vers, et nous donne de nouveaux motifs d'admirer la 
« majestueuse harmonie des choses. D'un autre côté, par 
« l'examen du Soleil, dont la constitution est l'objet de 
« travaux si nombreux et si remarquables ; par l'examen 
« de la Lune et par celui des météorites, nous arrivons à 
« préciser les phases successives, passées ou futures, de 
« notre planète. >» | 
C'est donc, selon l’auteur, par les preuves manifestes 
d’une chaleur interne, actuelle ou éteinte, suivant les astres, 

