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= Nous arrivons maintenant à l'examen des apports de . 
matière pondérable. « Les étoiles filantes, dit l’auteur, à 
« en juger par les résultats de l'étude prismatique, doivent 
« être constituées par des gaz extrêmement raréfiés. Bien 
« que la nature de ces gaz ne soit pas complètement connue, 
« il n'est pas vraisemblable, d'après leurs spectres, qu'ils 
« soient identiques à ceux que renferme normalement notre 
« atmosphère. Celle-ci doit donc être modifiée dans sa 
« Composition par ce tribut incessant. Il est possible, du 
« reste, que la matière légère, ainsi acquise par notre pla- 
« nète, reste dans les régions supérieures, et forme une 
« couche qui ne se mêle pas aux masses plus profondes de 
l'air, mais il est plus probable que le mélange a lieu et 
que ces gaz jouent un rôle autour de nous. » 
Les matériaux apportés par les météorites sont plus 
facilement visibles et ne laissent pas de faire, dans leur 
ensemble, un volume assez considérable qui augmente 
évidemment la masse totale de notre globe. Une conséquence 
qu'on ne peut négliger, et sur laquelle M. S. Meunier appelle 
l'attention, c’est l'entrée de la matière cosmique, ainsi pré- 
cipitée dans le cercle de la vie organique terrestre. Les 
météorites tombés sur le sol, par leur altération plus ou 
moins rapide, fournissent, en effet, aux végétaux qui 
croissent au point de chute, une certaine quantité d'éléments 
assimilables qui parcourent dès lors le cycle si varié des 
transformations. 
Avant de quitter ce sujet, l’auteur se demande si l'apport 
des fers météoritiques n’a pas exercé quelque influence sur 
le développement social de l’homme. On sait, en effet, que 
ce métal céleste est travaillé et employé. Ce que font des 
sauvages contemporains , les peuplades antéhistoriques ont 
dû également le faire. Les traditions, du reste, en témoi- 
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