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gnent. « Si ces vues étaient fondées, ajoute M. S. Meunier, 
« Comment ne pas voir un fait providentiel dans la dispo- 
« sition en vertu de laquelle le fer natif, et par consé- 
quent utilisable sans extraction préalable, descendant du 
« ciel sur la Terre, où le même métal n’existe qu’à l’état de 
combinaison, tombe à point nommé aux pieds de 
« l’homme encore inexpert en métallurgie ? » 
L'analyse de cette première partie de l’œuvre de M. S. 
Meunier peut se résumer en quelques phrases. Le système 
solaire, étudié dans son ensemble, se divise en trois groupes 
d'astres caractérisés chacun par une constitution spéciale. 
Les uns sont de nature nébuleuse ; les autres sont liquides ; 
les derniers sont encroûtés. Du point de vue particulier à 
la Géologie comparée, chacun de ces groupes correspondrait 
donc, toute proportion gardée, à l’une des trois enveloppes 
du globe terrestre. Aussi l’auteur est-il autorisé à dire, sans 
s'écarter le moindrement des résultats acquis par l'étude, 
qu'on peut en quelque sorte faire une coupe géologique du 
système solaire tout entier. Cette coupe à une ressemblance 
frappante avec celle que donne notre petit globe terrestre, 
formé, comme on le sait, de trois enveloppes : l'enveloppe 
solide, l'enveloppe liquide, l'enveloppe gazeuse. 
De l'examen méthodique des diverses parties du grand 
tout, M. S. Meunier tire l'énoncé de trois lois qui constituent 
la base mêmie de la Géologie comparée. La première de 
ces lois est relative à l'unité de constitution du système 
solaire ; la deuxième, à l'unité des phénomènes qui S'y 
produisent ; la troisième, à la liaison de ses différentes 
parties. 
Ces lois, si grandioses par leur simplicité, ne sont pas 
moins fécondes en applications. Le développement de ces 
applications forme le sujet de la seconde partie du livre de 
M. S. Meunier. 
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