— 117 — 
R 
que des nuages et des pluies, de plus en plus rares, 
atténuent de moins en moins. 
« Mais ce n’est pas tout. Sous la double influence de 
l'appel vers le centre, dû au refroidissement, et de la 
« pression atmosphérique, les régions superficielles se des- 
« sèchent au profit des masses profondes; dans le vide 
« ainsi produit l'air pénètre peu à peu, et l’astre, depuis 
« longtemps impropre à la vie, devient désormais le do- 
« maine du silence. Enfin, après avoir vu s’éteindre les 
« Ôtres animés qu'il portait, et disparaître les eaux qui le 
« baïgnaient, il perd jusqu’à son ciel : les ténèbres l’envi- 
e ronnent de toutes parts. C’est un astre mort, un cadavre. 
« Notre satellite, la Lune, présente maintenant ces condi- 
« tions : son atmosphère, presque complètement, sinon 
complètement absorbé, stagne dans les vallées les plus 
basses; depuis longtemps l’eau liquide n’existe plus à sa 
« Surface. » 
Cependant, les plus récentes observations, tout en affir- 
mant les réflexions qui précèdent, nous démontrent que la 
Lune n’a pas perdu encore la totalité de sa chaleur origi- 
paire; elle ne serait donc pas arrivée à la dernière des 
phases que traversent les astres. En présence de cette éven- 
tualité, il paraît naturel à M. S. Meunier de se demander 
si, à un moment donné de leur histoire, les astres ne 
changent pas de forme, et si, dès lors, les météorites et les 
astéroïdes ne fournissent pas l’occasion d'examiner cette 
question. : 
Le chemin parcouru par l’auteur dans ce chapitre con- 
siate admirable continuité des phénomènes que comprend 
l’évolution sidérale. I le résume ainsi : sous la seule in- 
fluence du refroidissement, la matière nébuleuse originelle, 
raréfiée à lexcès et à peine lumineuse, se concentre autour 
À 
R 
À 
= 
= 

