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dans la nature, sinon la nature elle-même, la seule ques- 
tion possible est de savoir si des termes de comparaison, 
qui existent certainement quoique nous les ignorions, 
viendront ou ne viendront pas à notre connaissance. 
« L'examen de cette question serait parfaitement. oiseux. 
Mais, supposant qu’une solution affirmative lui soit réser- 
vée, il est permis de se rendre compte de la portée qu'au- 
rait cette réponse. 
« Il se peut donc que par la suite la Géologie comparée, 
s’exhaussant jusqu'au rang conquis par la géologie des- 
criptive, jette, sur des problèmes abordés avec tant de 
puissance et d'éclat par cette dernière, des lumières plus 
éclatantes encore et plus inespérées. 
« Nous n’avons rien à retrancher de nos affirmations, 
mais si on croyait pouvoir en inférer qu'à notre avis le 
sentiment religieux nous trompe et que son objet est 
illusoire, on se méprendrait absolument sur notre pensée. 
« Le ciel religieux et le ciel astronomique ne se limitent 
point l’un l’autre. L’empyrée peut multiplier indéfiniment 
ses populations d’univers et indéfiniment reculer ses limites 
sans que la solitude se fasse dans le monde moral et que 
ses frontières en soient aucunement rétrécies. Les progrès 
de l'optique n’ébranlent point l'autorité de la conscience. 
Parce que, grâce au don gratuit de létincelle de raison 
qui brille en lui, l’homme commence à se rendre compte: 
du monde physique où il n'apparaissait d’abord que 
comme un point dans la vaste mer, et parce que cet 
atôme commence déjà à se faire obéir de cet océan; la 
croyance universelle du genre humain dans la divinité de 
l'esprit et dans la soumission du visible à l’invisible n’est 
pas infirmée, tout au contraire. Enfin, parce que le phé- 
nomène, ce qui se passe, ce qui, astre ou monade, n’occupe 

