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sur un des côtés comme une pierre que l’on renverserait. 
Quelques-uns s’échappent de ce petit phalanstère et vaga- 
bondent seuls ; quelques groupes, où la discorde s’insinue 
peut-être, commencent à se déformer et à se désunir, mais la 
plupart offrent la symétrie que j'ai essayé de vous expliquer. 
Ces petits êtres appartiennent à la famille des Volvocinées 
et à l'espèce Gonium pectorale. À un grossissement plus 
considérable que celui que j'avais à ma disposition, on aurait 
pu observer deux cils dont une de leurs extrémités est ar- 
mée et qui leur servent de moyen de locomotion. Je n’ai pu 
davantage remarquer de membrane qui les unissait en- 
semble. Faut-il supposer une certaine entente dans les 
mouvements pour que la communauté voyage sans que la 
symétrie en soit altérée. Est-ce l'instinct qui les rapproche? 
Mais nous sommes au plus bas de l'échelle des êtres,ceux-ci 
mesurent à peine 1/300° de millimètre ! 
Je retournai plusieurs fois et à différentes heures à la 
mare, et je n'ai pu revoir les Volvocinées. Après avoir joui 
quelques heures du soleil d'été, avaient-elles plongé au fond 
prendre leurs quartiers d'hiver? Où bien pour ces atômes, la 
durée de l'existence était-elle en rapport avec leur taille ? 
J'avais eu sous les yeux un de ces mille problèmes que 
révèle le microscope dans ce monde des infiniment petits où 
tant d'étonnements nous sont réservés. Il n’y a pas de déshé- 
rités dans la nature, elle assure aux plus petits leur place au 
soleil, et leur place au banquet dans la mesure que comporte 
leur frêle existence ; ce n’est pas de son gouvernement qu’on 
pourrait dire : Minimis non curat prætor. 

