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Dans les sciences naturelles, vous savez, Messieurs, 
combien le champ d'exploration est immense. Aussi, de 
nombreux investigateurs depuis longtemps déjà, mais dans 
ce siècle-ci surtout, s’y sont-ils courageusement engagés. 
Les moissons que nous leur devons, extrêmement abon- 
dantes et précieuses sans doute, nous laissent espérer 
toutefois, sans que nous puissions être accusés ‘de pré- 
somption, qu’il nous reste encore considérablement à glaner. 
À côté des découvértes éclatantes, la nature ne révèle-t-elle 
pas incessamment, à ceux qui veulent bien l’observer de 
près, une infinité de ces merveilles qui surprennent la vue 
et confondent l'esprit ? 
Puis, parmi les faits qui ont progressivement enrichi le 
domaine, sur lequel nous-mêmes nous aventurons quelques 
pas, n’en n'est-il pas, d’ailleurs, des quantités qui deman- 
dent à être mieux déterminés; d’autres qui veulent être 
localisés; d’autres encore qu’il devient nécessaire de rap- 
peler, mais sous une forme nouvelle, plus précise, et qui 
les mette en harmonie avec les acquisitions plus récemment 
faites, dans des branches différentes des connaissances 
humaines? | 
Enfin, à tous ceux qui, comme nous, amis des études de 
la nature, cherchent à recueillir les résultats qu’elles donnent, 
n'appartient-il de porter particulièrement leur attention sur 
les animaux et les plantes qui vivent autour d'eux; d'inter- 
roger le sol que l’industrie ouvre, de toutes parts, sous leurs 
yeux et qui recèle lui-même tant de faits intéressants? N’est-il 
pas, enfin, du devoir de chacune de nos sociétés de pro- 
vince, d'arriver à dresser, d’une manière aussi complète que 
possible, quelques parties de l'inventaire des productions 
naturelles de la région où s'exerce son activité? 
La série des bulletins publiés par la Compagnie, pendant 
