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une partie très considérable de son volume. Il en résulte 
l'effondrement progressif et le tassement de l'argile à silex 
à l'intérieur des puits. Dans nombre de ces puits de notre 
région, on constate, au-dessus de largile à silex, ou 
mélangés avec elle par suite d'effondrement, la présence de 
sables tertiaires, vestiges des dépôts de cette époque enlevés 
par l'érosion qui a nivelé nos plateaux crayeux. 
Les produits de décomposition, c’est-à-dire l'argile à silex 
et les sables, entraînés dans les puits naturels circulaires, 
forment, depuis la crête de l'orifice vers le centre, un talus 
d’éboulement, plus ou moins raide suivant la nature des 
matériaux de remplissage, la largeur d'ouverture des puits, 
etc., et donnent ainsi à l’orifice sa forme en entonnoir. 
Il n’est pas rare de voir, quand ces puits se présentent en 
coupe verticale, dans une falaise, par exemple, les lits de 
silex de la craie décomposée conserver, dans la partie infé- 
rieure des puits, leur horizontalité ou tout au moins leur 
continuité ; et, à mesure que les couches superposées de 
remplissage se rapprochent de l'orifice, on voit les bancs de 
silex s'infléchir au centre, s'incliner de plus-en plus vers le 
bas, se disloquer et devenir de moins en moins distincts, 
puis finalement ne plus présenter que l'aspect d'un magma 
confus d'argile, de silex éclatés et de sable. Preuves de la 
décomposition lente de la craie, de sa transformation en 
argile à silex et de sa perte de volume; en un mot, preuves 
du mode de formation de ces fosses circulaires, qui ne sont - 
que l'orifice de puits naturels. 
L'existence de ces puits et leur mode de formation sont 
mis en évidence dans notre région partout où la craie se 
présente en affleurements suffisamment étendus. On peut 
en observer de très nombreux exemples dans les talus des 
routes ou des tranchées de chemin de fer ouvertes dans la 
craie, dans le front d'attaque des carrières, dans les falaises 
de la Seine et dans toutes celles du littoral. 
Enfin, contrairement à l'assertion exprimée dans le 
résumé de la discussion, inséré au procès-verbal, les puits 
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