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Ainsi, pendant dix ans, j'en amassai un nombre considé- 
rable, dont il me serait bien difficile de donner une évalua- 
tion approximative, en ayant rejeté successivement la plus 
grande partie. | 
Car, si trop souvent Je constatai, après lavage, que des 
silex que, tout d’abord, J'avais cru travaillés, n'étaient que 
de vulgaires cailloux sectionnés par des chocs accidentels ; 
bien des fois, aussi, des pierres contenant des marques indu- 
bitables de tailles intentionnelles étaient trop abimées par 
les instruments aratoires, ou ne présentaient pas, au point 
de vue des formes, un intérêt suffisant pour qu'on les con- 
servât. 
M'étant débarrassé de ces scories, de plus, je procédai pour 
le reste par élimination, ne réservant que les silex qui me 
paraissaient avoir été des outils complets, non détériorés, et 
ayant des formes utilisables dans les actions de frapper, 
broyer, couper, trancher, gratter, percer et scier. 
Je ne rejetai pas, cependant, les formes intactes qui ne ré- 
pondent à aucune des actions dont je viens de donner la som- 
maire nomenclature : pensant, avec quelque raison, je crois, 
que nos prédécesseurs des premiers âges de l'humanité 
avaient dû, par des conditions particulières d'existence, être 
soumis à des besoins les obligeant à créer certaines indus- 
tries dont nous ne pouvons nous former qu’une bien vague 
idée, dans l'état actuel de notre civilisation. 
L'hypothèse que m'avait inspirée l'analyse de mon poi- 
gnard de pierre, puis, plus tard, celle d'un autre grand 
silex que j'ai cru pouvoir qualifier de serpe', en raison de 
son usage probable, devint une certitude lorsque j'eus très 
attentivement observé un grand nombre d'instruments pré- 
historiques, choisis dans la collection que j'ai rassemblée. 
Ainsi, peu à peu, j'acquis l’inébranlable conviction que 
parmi les outils ou les armes de silex contenus dans la 
1. Voir la note de la page précédente. 

