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» On peut se proposer de mesurer la force avec laquelle 
s’opère la courbure géotropique. 
» Que cette force soit assez considérable, c'est ce qu'at- 
testent les deux expériences suivantes : On prend un. 
membre doué de géotropisme positif, une racine de ger- 
mination, par exemple. On la place horizontalement sur 
une lame de verre en la fixant par sa base. En se courbant 
vers le bas, à son extrémité, elle appuie sa pointe sur le 
verre, et c'est en soulevant avec effort toute sa portion. 
ancienne, qu'elle arrive à placer verticalement son sommet. 
En mettant sur la racine un poids assez lourd pour empé- 
cher ce soulèvement et obliger la pointe à continuer de 
s’accroitre horizontalement, on se fait une idée de la puis- 
sance de flexion. | 
» Si l’on remplace la lame de verre par une couche de 
mercure, la pointe s'enfonce dans le mercure, jusqu'à la 
profondeur d'un centimètre dans la Fève vulgaire (Faba 
vulgaris), par exemple, en surmontant la résistance que 
celui-ci oppose en raison de sa très grande densité. Mais 
aussi la réaction du mercure se fait sentir par le soulève- 
ment et la courbure de la partie ancienne de la racine. 
» Ces deux expériences montrent que.la force de flexion 
est considérable. Essayons de la mesurer. Sur une poulie 
très mobile, posons un fil de cocon ayant à chaque bout un 
morceau de cire molle d'environ un gramme. L'un de ces 
morceaux de cire, creusé en cuiller, reçoit une goutte d'eau, 
et l’on y pose la pointe d'une racine fixée horizontalement. 
A l’autre morceau de cire on fixe un cavalier d’étain préa- 
lablement pesé. On place le tout sous une cloche dans une 
atmosphère humide. La racine courbe sa pointe, presse la 
cuiller de cire et la fait descendre en soulevant le poids de 
l’autre côté. Une racine de Fève vulgaire peut soulever ainsi 
un poids d’un gramme et demi. Ce poids d'un gramme et 
demi soulevé ne provoque aucune anomalie de dévelop- 
pement dans cette racine. Si l’on augmente la charge, la 
cuiller ne descend plus, mais alors la croissance se trouve 


