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« La plante, dit J. Costantin! dans son ouvrage sur Les 
Végétaux et les Milieux cosmiques (p. 180), est sensible 
à la pesanteur et cette sensibilité se traduit par les phéno- 
mènes les plus variés : par des courbures, par des mouve- 
ments, par des changements de formes les plus inattendus, 
par la transmission même de l'irritabilité. Elle parait donc 
posséder un nouvel organe sensoriel peu connu ou peu diffé- 
rencié dans l’animalité. 
» Comment est-on arrivé à démontrer cette propriété uni- 
verselle des plantes ? Pour mettre en évidence cette sensibi- 
lité à la gravitation, un illustre physiologiste anglais, Knight, 
a eu l'idée d'essayer de changer la direction ou la nature de 
Ja force à laquelle est soumis l'être vivant. Il est parvenu à 
modifier les effets dus à la pesanteur, qui exerce d'ordinaire. 
seule son action, grâce à l'intervention de la force centri- 
fuge. 
» Si nous examinons la germination d'une graine, nous 
remarquons que la radicule en sortant des téguments se 
courbe immédiatement pour s'enfoncer dans la terre. Quand 
la racine a atteint une certaine longueur verticale, si nous 
la sortons du sol pour la placer horizontalement, nous ver-* 
rons sa pointe se courber et reprendre de nouveau sa direc- 
tion verticale de haut en bas, Si nous renversons complète- 
ment la plante, les effets sont encore plus accusés : la pointe! 
de la racine se recourbe vers le bas, la tige se redresse vers: 
le haut. | 
» La remarque précédente ne nous prouve pas que la 
pesanteur a un rôle, elle nous fait seulement entrevoir la 
possibilité de son action. Pour démontrer cette action, fai-\ 
sons germer une graine sur une roue horizontale tournant! 
assez vite; ce mouvement développe une force centrifuge! 
agissant dans le sens du rayon de la roue. La racine de la, 
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1. J. CosraNTIN. — Les Végétaux et les Milieux cosmiques (Adap- | 
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LE k tation, Évolution), avec 171 gravures dans le texte, (Bibliothèque 
CN Co . . . . . . 
ps scientifique internationale), Paris, Félix Alcan, 1898. 
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