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même direction. Nous disons alors que les racines sont posi- 
tivement, et les tiges négativement géotropiques. Knight 
a prouvé qu'il s'agit bien ici d’une action de la pesanteur 
en montrant que, si on soumet la plante à l'action de la 
force centrifuge en la faisant tourner dans un plan hori- 
zontal, la force centrifuge agit dans le même sens que la 
pesanteur : la racine s'éloigne de l'axe de rotation, la tige 
s'en rapproche. La courbure a généralement lieu à l'extré- 
mité de la racine ou de la tige en voie de croissance. Chez 
les Graminées, elle se produit dans les nœuds. 
» Darwin prétend que, dans certaines racines, l'extrême 
pointe serait seule sensible à l'orientation par rapport à la 
pesanteur, tandis que la région située au-dessus, et dans 
laquelle se produit la. courbure, ne posséderait pas cette 
sensibilité. Il a observé, en effet, qu'après la section de la 
pointe, ces racines ne présentent plus de courbures héliotro- 
piques!. En songeant aux troubles qui doivent être déter- 
minés par la section de la pointe, je ne puis m'empêcher 
de mettre en doute sa conclusion. | 
» Si la chimie nous fournit des données suffisantes pour 
nous permettre de concevoir les phénomènes héliotropiques 
en tant que résultats d'une action chimique de la lumière, 
il n’en est pas de même jusqu'ici pour l’action de la pesan- 
teur. J'ai fait remarquer, il y a huit ans, qu'on pourrait 
cependant se représenter le mécanisme de cette action si on 
admettait que, dans les cellules des organes sensibles à la 
pesanteur, se trouvent réunies des substances non miscibles, 
de poids spécifiques différents, et qu’un déplacement relatif 
de ces substances, en faisant entrer en contact de nouvelles 
particules, augmente la vitesse de certaines réactions. Cette 
supposition était fondée sur des observations faites sur la 
fibre musculaire à l'état de repos et d'extension. Si on sus- 
pend verticalement deux muscles, à la même température, 
1. On à dû, par. erreur, imprimer « héliotropiques » au lieu de 
« géotropiques ». 




























