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— 118 — 
Évidemment, on ne peut pas dire que c’est uniquement 
la force attractive de la pesanteur qui dirige les racines 
principales verticalement dans le sol, pour l'excellente raï- 
son que la densité du sol où elles s’enfoncent est supérieure 
à leur densité. Le fait qu'une jeune racine principale peut 
s'enfoncer dans du mercure, dont la densité est grandement 
supérieure à celle de n'importe quelle racine, prouve, de la 
façon la plus nette, qu'il y a autre chose que la force attrac- 
tive de la pesanteur. Il faut nécessairement admettre que 
des forces physiologiques exercent leur action, forces dont 
la puissance produit parfois des effets étonnants. Il suffit de 
rappeler, à cet égard, que certaines racinés font éclater la 
couche de plâtre dont on les avait entourées, lézardent des 
murs, séparent des blocs de pierre qui se touchaient, et que 
certaines tiges produisent des effets semblables. Dans une 
de mes serres expérimentales, les racines de plusieurs 
touffes d'une Fougère ( Pferis cretica L.), bien que de petite 
taille, firent se séparer en deux les pots à fleurs où elles 
étaient trop à l’étroit. 
Ce n’est donc pas la pesanteur qui peut déterminer les 
multiples directions des différentes parties des végétaux, 
mais une cause excitatrice spéciale émanant de cette force. 
Cette cause excitatrice spéciale qui s'exerce dans toutes les 
directions me paraît plutôt appartenir au domaine de la 
métaphysique qu'à celui de la science expérimentale. 
Ph. Van Tieghem a parfaitement raison de dire dans son 
Traité de Botanique (op. cit., p. 118) : « Une théorie du 
géotropisme devra nécessairement expliquer du même coup 
le géotropisme positif et le géotropisme négatif, le géotro- 
pisme vertical et le géotropisme oblique ou horizontal, c’est- 
à-dire montrer pourquoi la même cause extérieure, agissant 
sur des parties du corps souvent très voisines et douées de 
la même structure, y provoque des effets opposés ou diffé- 
renis ». 
Depuis plus d’un siècle, on cherche la cause du nadirotro- 
pisme des racines principales et du zénithotropisme des tiges 

