poids du rameau obligé de céder'à la force attractive de Ja 
pesanteur. | 
Û 
La direction des rameaux par rapport à la tige principale, 
c'est-à-dire au tronc, donne à tout arbre croissant libre- 
ment une forme qui, lorsqu'il est privé de son feuillage, 
permet souvent de le distinguer d’une espèce d'un autre 
genre. C’est ainsi qu'une personne ayant quelques connais- 
sances dendrologiques distingue très facilement de loin, 
seulement par la direction de leurs rameaux, un Chêne à 
glands pédonculés d'un Hêtre commun, un Orme champêtre 
d'un Bouleau blanc. 
Il me paraît impossible d'expliquer les variations spéci- 
fiques de direction des radicelles par rapport à la racine 
principale et des rameaux par rapport à la tige principale 
en invoquant une action directrice particulière de la pesan- 
teur. | 
Je crois qu'il s’agit là de directions spécifiques originelle- 
ment avantageuses pour l'espèce, qui se sont transmises 
par l'hérédité; en d’autres termes, je pense que les direc- 
tions spécifiques des radicelles et des rameaux sont des 
autotropismes déterminés par des forces physiologiques, 
autotropismes qui sont toujours les mêmes, à moins que les 
forces physiologiques qui les déterminent ne soient domi- 
nées par d'autres causes, telles, par exemple, que l’humi- 
dité attirant les radicelles, la pesanteur s'exerçant sur les 
rameaux. alourdis ou la lumière attirant les rameaux vers 
elle. _°4 
En faisant germer des graines de végétaux très variés, 
on constate que les jeunes racines principales ne se dirigent 
pas rectilignement vers le centre de la terre, ni les jeunes 
tiges principales rectilignement vers le zénith, mais que 
les unes et les autres présentent une direction spiroïde plus 
ou moins nette. La direction spiroïde des jeunes tiges prin- 
cipales se produisant aussi à l'obscurité complète, on ne 
peut, par suite, invoquer une action quelconque de law! 
lumière sur cette direction. 


