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courbures sont dues, comme les directions obliques ou 
horizontales des ramifications des racines principales et des 
tiges principales, à des autotropismes, c'est-à-dire à des 
directions physiologiques originairement avantageuses pour 
les individus et qui se sont transmises par l'hérédité. 
Il est, en effet, avantageux pour les racines principales 
de s'enfoncer verticalement dans le sol, ce qui permet à 
leurs ramifications de trouver plus facilement la nourriture 
et l'humidité, et ce qui donne aux plantes une fixité de plus 
en plus grande. 
Quant aux tiges principales, il est avantageux pour elles 
de croître verticalement, ce qui leur permet d'avoir, d'une 
manière plus facile, l’air et la lumière. 
Le monde végétal offre d'innombrables exemples de 
directions fixées par l'hérédité, c'est-à-dire d’autotro- 
pismes. Ce sont, en effet, les autotropismes qui déter=… 
minent l'infinie variété morphologique héréditaire des 
différents organes des végétaux. 
Je pense que tous les phénomènes de la vie sont réduc 
tibles en phénomènes physico-chimiques ; mais, étant 
donnée leur extrême complexité, je regarde comme :ïllu- 
soire l'espérance de grouper tous les phénomènes vitaux 
en un petit nombre de lois plus ou moins simples, formu- 
lées en termes précis. 
Plus les généralisations sont étendues, plus elles s’éloi- 
gnent de l'exactitude. L'esprit humain s'efforce de classer! 
les faits et d’en tirer des lois; mais la nature est rebelle 
aux classifications et aux explications simples, opposant 
aux efforts synthétiques des biologistes sa diversité prodi- 
gieuse et souvent déconcertante. 
La cellule vivante est un microcosme. Puisse la collabos 
ration nécessaire des biophysiciens, des biochimistes et des”. 
biologistes lui ravir ses derniers secrets ! 

