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de nouveau de la poule, qui un peu auparavant avoit cocoté, 
mais très-doucement; elle étoit au milieu de la chambre 
Jorsqu'il porta la partie antérieure de son corps sur le dos 
de celle-ci avec une nouvelle ardeur; il sut s’y mieux cram- 
ponner peut-être qu'il n’avoit fait jusqu'alors, ou peut-être 
que la poule n’avoit plus la même envie de le fuir; elle 
fit pourtant quelques pas en avant, mais assez lents, et 
ayant ses jambes un peu flechies. Le lapin passionné tint 
ferme et ne l’abandonna pas, aussi le moment où elle alloit 
consentir à être subjuguée étoit-il proche; elle s’accroupit 
‘comme fait toute poule qui après avoir fui devant le coq 
consent à souffrir ses caresses ; elle permit au lapin de se 
poser comme il le voulut; il laissa ses deux jambes posté- 
rieures à terre et disposa son corps tout du long du dos de 
la poule dont la queue se trouva Jetée, par la pression des 
cuisses du lapin, sur le côté gauche; enfin la poule devint 
pour lui une lapine ; il resta sur elle en action quatre à cinq 
fois plus de temps qu’un coq n'y fût resté. 
» Mais la jonction fut-elle aussi complète que-celle d’une 
poule avec un coq, d’un lapin avec une lapine ? c'est ce que 
j'ignore; ce que je sais, c’est que ce qui se passa fut suffi- 
sant pour refroidir le lapin ; non seulement il ne chercha 
plus à inquiéter la poule pendant plus de deux heures de 
suite, il sembla même n’avoir besoin que de repos; il passa 
ces deux heures sur le tabouret dont il à été parlé, sans s’y 
donner de mouvement, sans y changer de place. 
» La poule ayant porté si loin sa complaisance pour le 
lapin sous mes propres yeux, il ne me fut plus permis de 
douter de ce qu'on avoit rapporté s'être passé entre l’un et 
l'autre dans leur première habitation, et il ne me parut plus 
aussi nécessaire de suivre avec assiduité leurs démarches. 
D'ailleurs, s’il ne m'étoit pas possible de décider si en mon 
absence la poule avoit été aussi traitable que le lapin l'avoit 
desiré, il me l’étoit au moins de juger s'il l’avoit laissée 
tranquille ou s’il l’avoit tourmentée. Si une poule étoit 
capable de honte, et que la nôtre eût connu l'état dans 

