





— 416 — j 


giques souvenirs que Fustel de Coulanges a tenté d'atté: 
nuer ! : tâche vaine devant les effrayantes descriptions di 
contemporains, impossible maintenant que les descendants! 
directs des mêmes barbares nous ont donné leur pleine! 
mesure. | 
Ecoutez ces courts extraits du Carmen de Providentia, 
écrit vers 416? : 
« Si l'Océan eût répandu toutes ses eaux sur les champs 
» de la Gaule, il aurait fait moins de ruines... Voilà dix 
» ans que nous tombons massacrés sous le fer des Vandales 
» et des Goths... Les villes sont détruites, le peuple périt 
» sans distinction de fortune ni de sexe, on égorge les | 
» enfants et les jeunes filles... Les Goths occupent les! 
» villas, enlèvent l'argent, les meubles, partagent les bra- 
» celets entre leurs femmes; ils boivent le vin, emmènentlk 
» les troupeaux, incendient les maisons... Les temples de 
» Dieu sont livrés aux flammes, les monastères saccagés..… 
» Lorsque l’image de la patrie fumante s'offre à nous, ques 
» nous nous rappelons tout ce qui a péri, la douleur nous 
» brise, et nos visages se mouillent de larmes que nous mé 
» pouvons arrêter...» 
Que pourrait-on retrancher à cette terrifiante peinture 
pour l'adapter aux actes des Goths modernes ? 
Si la bande indisciplinée des Alains, Vandales, Bur- 
sondes, etc., se déversa, jadis, sur notre patrie comme une 
coulée de lave, brûlant, détruisant tout sur son passage; 





















1. Par exemple, en plaisantant la lettre fameuse de saint Jérôme 
(voir son Histoire des Institutions politiques de l'ancienne France: | 
L'invasion germanique et la fin de l’Empire, p. 352). | 
2. Voir le Prologue de ce poème dans le Recueil des Historiens | 
des Gaules et de la France, par Dom Martin Bouquet (11738); | 
tome I, p. 7117-8. | 
3. « L’historien n’a point le droit de récuser ces plaintes} 
poignantes, si souvent répétées, et que confirment les faits. » | 
(Histoire de France d’Ernest Lavisse ; tome II, par C. Bayet, 
C. Pfister et A. Kleinclausz, p. 78). 
