

— 417 — 
elle avait du moins à sa décharge d'être composée d'hommes 
incultes, barbares, ayant vécu jusqu'alors dans un pays 
déshérité, « hérissé de forêts ou souillé de marécages ‘! ». 
Le climat tempéré des Gaules, la civilisation romaine, la 
perspective de fructueux pillages et de jouissances bestiales 
attiraient ces brutes, poussées elles-mêmes par les hordes 
d'Attila dont elles formaient, en quelque sorte, l'avant-garde. 
Tel n'est plus le cas des armées savamment organisées, 
bien encadrées, qui ont envahi la Belgique, le Luxembourg, 
la Serbie, le Monténégro, et en partie la France, la Russie, 
la Roumanie, la Grèce et l'Italie, ruinant, pillant tout, et 
commettant les pires atrocités, comme au temps de Rade- 
gaise. 
L'Allemagne est une nation dont il serait puéril de nier 
l'effort intellectuel, le progrès social, le travail acharné, 
l'organisation mécanique, la production industrielle formi- 
dable. Comment s'expliquer qu'en dépit d'un acquit aussi 
considérable sur les Goths grossiers, aux vêtements de 
peaux, aux huttes éparses, le fond de sauvagerie ancestrale 
se soit ainsi conservé, — concentré même, — dans la suite 
des siècles, pour exploser subitement à la stupeur du monde 
civilisé ? | 
Pour se justifier, les Allemands ont eu recours au cynisme 
ou à la Science, suivant qu'il s'agissait du peuple et des 
hommes politiques, ou des intellectuels. 
Les premiers, s'inspirant de la fameuse théorie de Fré- 
déric II — « En fait de royaumes, on prend quand on peut, 
» et l'on n'a jamais tort quand on n'est pas obligé de rendre » 
— ont dit : « C’est la Guetre qui donne aux peuples forts la 
» place dont ils ont besoin pour grandir. La Guerre, c’est 
» le cri d'éveil pour les peuples sains, le cri de mort pour 
» les peuples malades ». (Hoppenstedt). 
Les autres ont cherché une justification de la guerre dans 
une analogie zoologique présentée comme conséquence d'une 
4. Germania de Tacite. V. 



