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masse énorme de faits rigoureusement observés, de vastes 
synthèses ne peuvent être construites d’une manière solide, 
par cela même durable. 
Il n’est, en aucune façon, nécessaire d'avoir un laboratoire 
pour mener à bien, dans certains genres de travaux biolo- 
giques, des études importantes. L'histoire des sciences ren- 
ferme beaucoup d'exemples d'hommes, qui, avec un outillage 
très-pauvre, ont fait de multiples découvertes, et l'on se 
demande ce que de tels hommes eussent trouvé, s'ils 
avaient pu se servir des. merveilleux instruments que possè- 
dent aujourd'hui les grands laboratoires de biologie. 
Le champ ouvert à l'investigation des naturalistes est im- 
mense, et, pour nous limiter à notre admirable Normandie, 
que de lacunes existent dans la connaissance de ses couches 
terrestres, des êtres que nous y trouvons à l’état fossile, et 
de ceux qui vivent actuellement dans notre province ! 
L'étude des mœurs des animaux, étude pourtant si capti- 
vante, a été jusqu alors assez négligée, et que d'espèces 
animales fréquemment. disséquées, dont les divers organes 
ont passé, maintes fois, sous le scalpel et sous l'objectif du 
microscope, et dont les mœurs sont à peine connues ou même 
tout à fait ignorées ! Que de recherches des plus attrayantes, 
je dirai même des plus passionnantes, à l'égard de cette 
question. capitale, l'une des plus hautes que l'on puisse 
poser : celle de l'origine des espèces! Beaucoup de ces 
recherches sont fort. peu dispendieuses et demandent surtout 
« patience et longueur de temps ». Leur importance est 
extrême au point de vue de la doctrine évolutionniste, où, 
certes, nombreuses encore sont les lacunes, mais dont la 
véracité est de plus en plus confirmée par les travaux faits 
dans les diverses branches des sciences naturelles, et j'ajoute 
que cette doctrine, qui a profondément influencé la plupart 
des domaines de l'intelligence, contribuera pour une grande 
part, je le crois fermement, à l'amélioration morale et intel- 
lectuelle des sociétés humaines, en établissant leurs bases 
sur des vérités scientifiques. 
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