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Les Insectes actuels semblent être les descendants réduits 
de ceux des temps primaires, mais non dégénérés, car il 
existe, de nos jours, un très-grand nombre de types dont 
le perfectionnement organique est poussé beaucoup plus 
loin, leurs trois segments thoraciques ne formant qu'une 
masse, et les trois ganglions thoraciques de la chaîne ner- 
veuse ventrale étant fusionnés, tandis que, malgré leur 
taille souvent gigantesque, les Insectes houillers avaient un 
thorax formé de trois segments bien distincts, ce qui 
prouve que leurs trois ganglions nerveux thoraciques étaient 
séparés l’un de l’autre. | 
En outre, plusieurs Insectes houillers conservaient, à 
l'état adulte, des caractères ne se retrouvant, actuellement, 
que chez des larves, tels que la présence de trachéo- 
branchies sur les côtés de l’abdomen, etc. 
Un autre caractère de la plus grande importance, que 
présentent plusieurs Insectes houillers, est d’avoir au pro- 
thorax des appendices qui peuvent être assimilés aux ailes, 
et qui ressemblent plus ou moins aux élytres mésothora- 
ciques des Phasmiens actuels. On sait que les [Insectes n'ont, 
de nos jours, que deux paires d'ailes, fixées sur le méso- 
thorax et le métathorax, tandis que le prothorax en est cons- 
tamment dépourvu. On a signalé, 1l est vrai, des élargis- 
sements du prothorax chez certains Orthoptères de la 
famille des Mantidés (Cheradodis, etc.), et des expansions 
membraneuses chez des Hémiptères (Tingis); Cholodkovsky 
a indiqué les sortes d'écailles qui existent sur le prothorax 
de quelques Lépidoptères ; mais, dans aucun de ces cas, 
nous ne voyons des pièces articulées. Chez les Insectes 
houillers en question, les appendices prothoraciques sont 
plus ou moins rétrécis à leur base, de sorte qu'il est permis 
de supposer qu'ils étaient articulés, et on peut les consi- 
dérer comme des rudiments d'ailes. 
En examinant, au point de vue des rapports qu'ils offrent 
avec la faune vivante, les Insectes de l’époque carbonifère, 
on remarque qu'un grand nombre de ces Insectes diffèrent 

