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graphique de l'helminthologiste, qui se trouverait à même, 
plus tard, d'entreprendre la révision de tous les échan- 
tillons de Mermis recueillis jusqu'alors. 
La cuticule embryonnaire des Mermis, que les auteurs 
désignent improprement sous le nom d'épiderme, ne pré- 
sente jamais les ornementations caractéristiques que l’on 
observe chez les Gordius, et qui sont si précieuses pour la 
détermination des espèces de ce genre. La première cuti- 
cule des Mermis reste toujours lisse, c'est-à-dire dépourvue 
d'aréoles. On trouve seulement chez les mâles, autour de 
l'orifice ano-génital, des papilles dont le nombre et la dis- 
position fourniraient sans doute de bons caractères spéci- 
fiques. On peut en dire autant de la forme et des dimen- 
sions des spicules. Ces caractères, malheureusement, ne 
s'appliquent qu'à l'un des sexes, et, ce qui est d'autant plus 
regrettable, à celui des deux qu'il est le plus rare de ren- 
contrer. 
Pour le sexe femelle, on peut avoir égard à la coloration, 
à la forme et aux dimensions des œufs. Le Mermis nigres- 
cens de Dujardin a été établi sur des considérations de cet 
ordre, et c'est en réalité la seule espèce dont on puisse 
toujours déterminer sûrement les femelles adultes. 
Les différences de taille peuvent, lorsqu'il s'agit d'indi- 
vidus entièrement développés, servir à distinguer les mâles 
d'avec les femelles. Mais les différences de cette catégorie 
n'ont plus qu'une valeur très-relative lorsqu'on les emploie 
comme caractères spécifiques. Il est essentiel, si l’on a 
affaire à des larves, de tenir compte de leur âge et des 
dimensions de l'hôte qui a nourri le ver parasite. Pour les 
Mermis comme pour les Gordius, les dimensions de la larve 
dépendent avant tout de la nourriture plus ou moins abon- 
dante que lui fournit l'hôte, et de l'espace dont elle peut 
disposer pour se développer. 
Les conditions d'habitat, parasitisme ou état libre, ne 
sauraient être opposées l’une à l’autre pour caractériser les 

