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plante, deüx catégories d'énergies antagonistes se sont trou- 
vées en présence : la première, comprenant les forces ata- 
viques qui tendent à maintenir les caractères acquis, et par 
là même s'opposent à toute espèce de changement ; la 
seconde, avec les influences du milieu, traduites par une 
plus grande vigueur végétative, dont le caractère est de 
rompre avec la chose établie et de sortir du cadre façonné 
par l'hérédité. Cependant, la lutte ne s'engage pas à propre- 
ment parler dans la tige, dont les éléments prennent un 
développement plus considérable en nombre et en dimen- 
sion, mais ne se transforment pas. La force modificatrice 
ne rencontre pour ainsi dire pas de résistance et suit le 
courant normal. Ce n'est qu'à partir de la naissance du pre- 
mier épillet que l’on en remarque des traces; à cet endroit, 
avec le premier bourgeon, le trop plein de la végétation 
semble avoir trouvé une issue; son courant rectiligne est 
arrêté par la formation du premier épillet, et au lieu de 
s'écouler par l'axe florifère, elle déborde dans l'épillet. C’est 
là que commence véritablement l’antagonisme des deux 
énergies opposées, antagonisme qui se traduit par une 
moyenne tenant de l’une et de l’autre un nombre de carac- 
tères proportionnels à leur intensité respective. C'est ainsi 
qu'à la place d'un épillet, nous avons un petit épi muni 
d’un certain nombre d'épillets pauciflores. Cet épi secondaire 
a la valeur d'une moyenne. Si l'énergie végétative, en effet, 
n'avait pas rencontré la résistance atavique, ou si cette 
dernière avait été très-faible, au lieu d’un épi secondaire 
médiocre, nous aurions dû constater deux épis principaux 
pourvus d'épillets d'égale dimension. 
Voilà donc une première manifestation de la puissance du 
milieu externe. Mais ce n'est pas tout : l'énergie végétative 
suit l'individu dans son développement. Elle semble néan- 
moins ralentie pendant quelque temps et comme épuisée 
par ce premier effort, après lequel il n'existe rien d’anomal, 
au moins extérieurement, sur une longueur de 20 à 25 milli- 
mètres. Mais ce n'est là qu’un temps de repos, mis à profit 


